Dokumentarfilm untersucht wie Stress tötet

Von Dr. Mercola

"Stress ist kein Geisteszustand... er ist messbar und gefährlich, und die Menschen können ihren Ausschalter nicht finden." Diese warnenden Worte stammen vom renommierten Autor und preisgekrönten Neurobiologen Robert Sapolsky in der Dokumentation Stress: Portrait of a Killer.

Der Film, der gemeinsam von National Geographic und der Stanford University produziert wurde, wo Dr. Sapolsky Professor und Wissenschaftler ist, zeigt, wie gefährlich langanhaltender Stress sein kann.

Während wir uns entwickelten, rettete die Stressreaktionen unser Leben, indem sie es uns ermöglichten, vor Räubern zu rennen oder Beute zu rauben. Aber heute wenden wir die gleiche "lebensrettende" Reaktion an, um hohe Benzinpreise, Angst vor öffentlichen Reden, schwierige Chefs und Staus zu bewältigen - und es fällt uns schwer, sie abzuschalten.

Sich ständig in einer Stressreaktion zu befinden, kann Sie rund um die Uhr in korrosiven Hormonen marinieren.

Dieser Film zeigt, wie sich der Stress auf Ihren Körper auswirkt, wie er Ihr Gehirn schrumpfen lässt, Ihrem Bauch Fett hinzufügt und sogar Ihre Chromosome entwirrt. Wenn Sie verstehen, wie Stress funktioniert, können Sie herausfinden, wie Sie es bekämpfen und die negativen Auswirkungen auf Ihre Gesundheit verringern können.

Was der Affe sieht, macht der Affe nach

Dr. Sapolsky hat viel über die menschliche Stressreaktion und ihre Auswirkungen auf Ihren Körper durch das Studium von Primaten in Afrika gelernt. Jedes Jahr verbringt er ein paar Wochen in der kenianischen Wildnis, um Paviangesellschaften zu studieren, die artübergreifend sozialen und psychologischen Tumult haben, der den Stress des modernen Menschen imitiert.

Er überwacht ihre Nebennierenhormonspiegel, nämlich Adrenalin (Epinephrin) und Glukokortikoide (wie Cortisol). Die Tatsache, dass Paviane in Gemeinschaften mit hierarchischen Strukturen leben, führte Dr. Sapolsky zu einer seiner tiefgründigsten Entdeckungen: Pavianstress bezieht sich auf Hierarchie oder sozialen Rang.

Je höher der Rang eines Pavians, desto weniger Stress erlebt er. Je niedriger sein Rang ist, desto höher ist sein Stress. Wichtiger noch, Dr. Sapolsky entdeckte, dass die niedrigeren "Habenichtse" der Pavian-Welt höhere Herzfrequenz und Blutdruck als die "Besitzenden" hatten.

Arterien in den "Habenichts" Affen füllten sich mit Plaque, das beschränkte ihren Blutfluss und erhöhte ihr Herzinfarktrisiko. Dies war das erste Mal, dass Stress wissenschaftlich mit der Verschlechterung der Gesundheit bei wilden Primaten verbunden wurde. Wie sich herausstellt, gilt das auch für andere Primaten - zum Beispiel für uns!

Sterblichkeitsraten folgen einem sozialen Gradienten

Professor Sir Michael Marmot führte eine 40-jährige Stressstudie durch, in der er 18.000 Männern folgte, die verschiedene Positionen beim britischen öffentlichen Dienst innehatten. Seine Ergebnisse entsprachen denen, die Sapolsky für die Paviane fand: Je höher der Status, desto geringer das Risiko für stressbedingte Krankheiten.

Marmot fand heraus, dass Männer in den niedrigsten Beschäftigungsgraden mit höherer Wahrscheinlichkeit vorzeitig sterben als Männer in den höheren Beschäftigungsgraden - es gibt tatsächlich einen "sozialen Gradienten" für die Sterblichkeit. Nachfolgende Studien mit Frauen hatten ähnliche Ergebnisse. Aber warum sollte das sein - was hat Ihr Status mit Ihrem Stress zu tun?

Es geht nur um Ihre Kontrollüberzeugung

Dr. Sapolsky erklärt in diesem kurzen Videoclip (nur in Englisch), wie psychische Belastungen Ihre Stressreaktion beeinflussen können. Wenn der Link nicht für Sie funktioniert, können Sie ihn auf der Website der Stanford University aufrufen (klicken Sie auf "Related to this Story" in der rechten Spalte und dann auf den Tab "More on Stress"). Sapolsky erklärt, wie Sie anfälliger für Stress sind, wenn die folgenden Faktoren zutreffen:

• Sie haben das Gefühl, keine Kontrolle zu haben
• Sie erhalten keine voraussagenden Informationen (wie schwer die Herausforderung sein wird, wie lange es dauern wird usw.)
• Sie fühlen, dass Sie keinen Ausweg haben
• Sie interpretieren Dinge als schlimmer werdend
• Sie haben keine "Schulter zum Weinen" (z. B. mangelnde soziale Zugehörigkeit oder Unterstützung)

Wie Paviane fühlen die Menschen an der Spitze der Sozialpyramide mehr Kontrolle, weil sie diejenigen sind, die das Sagen haben und typischerweise mehr soziale Verbindungen und Ressourcen zur Verfügung haben. Dies führt zu weniger Stress, was auf lange Sicht zu niedrigeren Krankheitsraten führt.

Stress ist auch eng mit der Erfahrung von Vergnügen verbunden, was mit der Bindung von Dopamin an die Lustrezeptoren in Ihrem Gehirn zusammenhängt. Die Gehirne von "Primaten-CEOs" leuchten hell bei PET-Scans auf, während die Gehirne der untergeordneten Affen dies nicht tun, was darauf hindeutet, dass das Leben für die Untergebenen weniger angenehm ist.

Wie Primaten scheinen Menschen mit geringerem sozioökonomischem Status weniger Freude an ihrem Leben zu haben. Vielleicht ist deshalb die Lachtherapie so effektiv!

Sind Sie ein Stress-Junkie?

Das Paradox ist hier, dass die Menschen im Wesentlichen süchtig nach Stress geworden sind. Es gibt "positiven Stress" (Eustress) und "negativen Stress" (Disstress) - Sie erleben bestimmte belastende Erfahrungen als unangenehm und versuchen sie zu vermeiden, aber andere, die Sie vielleicht suchen, weil sie Spaß machen. Zum Beispiel sind Snowboarden, Fallschirmspringen, Achterbahnen und gruselige Filme ein Erlebnis, das Ihren Nervenkitzel verändern kann - und Ihr Körper reagiert auf diese Belastungen genauso, als würde Sie ein Tiger verfolgen.

Ihre Muskeln angespannt, Ihr Herz schlägt, Ihre Atmung nimmt zu und Ihr Körper stoppt all seine nicht essentiellen Prozesse. Das kann angenehm aufregend sein, und für manche süchtig machend... Sie kennen vielleicht jemanden, den Sie als "Adrenalin-Junkie" bezeichnen könnten. Ein Nervenkitzel ist einfach der Verzicht auf ein bisschen Kontrolle in einer Umgebung, die sich sicher anfühlt. Aber wenn Sie 24-Stunden am Tag in diesem erhöhten Erregungszustand sind, belastet Stress Ihren Körper - ob Sie den Stress als "gut" oder "schlecht" wahrnehmen.

Stress fordert seinen Tribut, von Kopf bis Taille

Wissenschaft hat festgestellt, dass Stress zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen führen kann, aber wussten Sie, dass es auch zu einer Gewichtszunahme der schlimmsten Art führen kann? Stress-induzierte Gewichtszunahme beinhaltet in der Regel eine Zunahme an Bauchfett, das ist das gefährlichste Fett für Ihren Körper und erhöht Ihr kardiovaskuläres Risiko. Stress ändert die Art und Weise, wie Fett aufgrund der spezifischen Hormone und anderer Chemikalien, die Ihr Körper produziert wenn Sie gestresst sind, abgelagert wird.

Längerer Stress kann auch Ihre Gehirnzellen schädigen und Sie verlieren die Fähigkeit, sich an Dinge zu erinnern. Die Hirnzellen von gestressten Ratten sind vor allem im Bereich ihres Hippocampus, der der Sitz des Lernens und des Gedächtnisses ist, dramatisch kleiner. Stress stört Ihr neuroendokrines und immunes System und scheint einen degenerativen Prozess in Ihrem Gehirn auszulösen, der zur Alzheimer-Krankheit führen kann. Stress kann auch das Altern beschleunigen, indem Sie Ihre Telomere verkürzen, die schützenden genetischen Strukturen, die regulieren wie Ihre Zellen altern. In den Worten von Dr. Lissa Rankin, Autorin von Mind Over Medicine:

"Unsere Körper wissen, wie man zerbrochene Proteine ​​repariert, Krebszellen tötet, den Alterungsprozess verlangsamt und Infektionen bekämpft, sie können sogar Geschwüre heilen, Hautläsionen verschwinden lassen und gebrochene Knochen zusammenstricken! Aber hier ist der springende Punkt - diese natürlichen Selbstreparaturmechanismen funktionieren nicht, wenn Sie gestresst sind!"

Dr. Sapolsky zufolge sind die folgenden häufigsten Gesundheitszustände, die durch Stress verursacht oder verschlechtert werden:

Cortisol kann eine wichtige gesundheitliche Herausforderung sein

Das Stress-Hormon Cortisol, das im Rahmen der "Kampf-oder-Flucht" Antwort von Ihren Nebennieren freigesetzt wird, ist das Haupthormon, das viele Aspekte der Stressantwort Ihres Körpers reguliert. Cortisolwerte sind jedoch in der heutigen Kultur in der Regel auf der ganzen Linie erhöht, was die geistige und körperliche Gesundheit beeinträchtigt. Der Einfluss, den Stress auf die Gesellschaft als Ganzes hat, ist so tiefgründig, dass Psychologie heute Cortisol als "Public Enemy Nummer Eins" bezeichnet.

"Der Kräuseleffekt einer ängstlichen, isolierten und gestressten Gesellschaft erhöht Cortisolwerte der Menschen weltweit aller Altersstufen auf der ganzen Linie. Dies führt zu einer öffentlichen Gesundheitskrise und einem enormen Abwärtstrend für unsere Wirtschaft."

Beispielsweise sind erhöhte Cortisolwerte ein potenzieller Auslöser für Geisteskrankheit und verminderte Belastbarkeit, insbesondere bei Jugendlichen. Beweise für die gesellschaftlichen Auswirkungen von unkontrolliertem Stress sind in den Abendnachrichten störend offensichtlich, mit scheinbar immer größer werdenden Episoden von Mobbing, Selbstmorden und Massenerschießungen, die tragisch sind, wenngleich extrem Beispiele dafür, was passiert, wenn Menschen nicht zurechtkommen. Wenn Sie wirksame Methoden zur Stressreduktion haben, sind Sie und Ihre Kinder geistig und körperlich gesünder, widerstandsfähiger und weniger depressiv, krank oder gewalttätig.

Ist es Zeit sich zur Cortisol-Reha zu schicken?

Sapolskys Paviane beweisen, dass Stress nicht unvermeidbar ist. Sie können Ihre Umgebung ändern, sowie Ihre Reaktionen. Und während Sie lernen, wie Sie Ihren Stresslevel effektiv senken können, stabilisiert sich Ihr Cortisol, Ihr Blutdruck sinkt und Ihre Gesundheit wird sich in jeder Hinsicht verbessern. Es ist wichtig zu erkennen, dass das Stressmanagement nicht nur etwas für die Wochenenden ist - es muss täglich gemacht werden, weil Stress sich so oft in Ihrem Leben zeigt. Es gibt viele verschiedene Stressabbau-Techniken, und was für Sie funktioniert, funktioniert vielleicht nicht für andere.

Einer mag es zu meditieren, aber ein anderer kann sich durch die Reinigung des Hauses ruhiger fühlen! Stressmanagement ist eine sehr individuelle Sache, und das Letzte was Sie tun möchten, ist durch Ihre angeblich stresssenkenden Aktivität gestresst zu werden. Sie müssen herausfinden, was für Sie am besten funktioniert. Natürlich kann eine ausgewogene Ernährung Ihre allgemeine Gesundheit unterstützen und Ihre Belastbarkeit erhöhen. Achten Sie darauf, ausreichend Schlaf zu bekommen, da Schlafentzug die Fähigkeit Ihres Körpers, mit Stress umzugehen, dramatisch beeinträchtigt. In der folgenden Tabelle werden einige weitere Stressmanagement-Ansätze vorgeschlagen.

Einige der leistungsstärksten Methoden zum Stressmanagement

Wenn es um Stressbewältigung und Stressabbau geht, ist besonders die Emotional Freedom Technique (EFT) zu erwähnen. EFT ist eine Gruppe von Techniken der Energiepsychologie, die darauf abzielt, mehrere Akupressurpunkte Ihres Körpers anzuregen (tapping), während Sie sich gezielt auf das vorliegende Thema konzentrieren und konkrete Aussagen treffen - in diesem Fall Stress. Wie bei der Akupunktur basiert EFT auf der Tatsache, dass Ihr Körper ein elektrisches System ist und lebenswichtige Energie entlang unsichtbarer Kanäle fließt, die als Meridiane bekannt sind. Wenn Sie gestresst, ängstlich, traumatisiert oder krank sind, kann Ihr Energiefluss blockiert werden, was EFT helfen kann, umzukehren - ohne die in der Akupunktur verwendeten Nadeln!

Es wurde wissenschaftlich gezeigt, dass EFT Ihr zentrales Nervensystem beruhigt und Cortisolwerte erheblich reduziert. Im Jahr 2012 fand eine Dreifachblindstudie von Dr. Dawson Church (der für den Großteil der aktuellen Forschung von Clinical EFT anerkannt werden kann), dass EFT den Cortisolspiegel und die Symptome psychischer Belastung um 24 Prozent gesenkt hat - mehr als jede andere getestete Intervention.

Tapping, oder Klopfen, kann Ihrem Körper helfen, emotionale "Narbenbildung" zu reparieren und die Art und Weise, wie sie auf Stressoren reagieren, neu programmieren. Da diese Stressoren oft mit körperlichen Beschwerden verbunden sind, finden viele Menschen, dass Schmerzen und andere körperliche Symptome sich verbessern oder ganz verschwinden. Es gibt viele Arten von EFT, aber Clinical EFT ist diejenige, mit der ich die meiste Erfahrung habe und die am besten etabliert ist und am besten durch wissenschaftliche Forschung unterstützt wird.

Obwohl die Grundlagen von EFT sehr leicht zu erlernen sind, empfehle ich Ihnen bei ernsthaften Problemen die Hilfe eines qualifizierten EFT-Praktikers aufzusuchen. Diese Techniken sind eine Kunst und einen Experten zu haben der Sie führt - jemand der jahrelang diese Fähigkeiten trainiert hat - wird Ihren Fortschritt beschleunigen. Die Zusammenarbeit mit einem Experten wird auch verhindern, dass Sie fälschlicherweise schlussfolgern, dass EFT nicht funktioniert, besonders wenn Sie an tieferen Themen wie Trauma oder Posttraumatischen Belastungsstörungen (PTSD) arbeiten, wenn Sie eigentlich nur ein bisschen Coaching und Unterstützung brauchen.

Wie Sapolskys Paviane gezeigt haben, ist Stress ein extrem wichtiger Faktor für Ihre allgemeine Gesundheit. Je besser Sie Stress täglich bekämpfen, desto besser wird Ihre Gesundheit sein.