Von Dr. Mercola
Einsamkeit wirkt sich nicht nur auf Ihren Geist aus, sondern kann auch eine Reihe von Gesundheitsproblemen verursachen.
Frühere Untersuchungen zeigen beispielsweise, dass das Gefühl der Einsamkeit den Blutdruck um bis zu 14 Punkte erhöhen kann, was sich bei längerer Dauer noch weiter steigert.
Damit steigt auch das Risiko für Herzerkrankungen und Demenz.
In jüngster Zeit kamen die Forscher zu dem Schluss, dass soziale Isolation und Einsamkeit schwerwiegendere Folgen haben können als Fettleibigkeit und Rauchen.
Andere aktuelle Untersuchungen zeigen, dass die hirnbedingten Veränderungen, die mit Gefühlen der Einsamkeit verbunden sind, bereits nach 24 Stunden der Isolation eintreten.
Einsamkeit ist gefährlicher für Ihre Gesundheit als Fettleibigkeit oder Rauchen
Negative Emotionen werden sich unweigerlich auf Ihr körperliches Wohlbefinden auswirken, und bei Einsamkeit ist das nicht anders.
Laut zwei Meta-Analysen, die auf dem Jahreskongress der American Psychological Association 2017 vorgestellt wurden, stellen Einsamkeit und soziale Isolation – die ähnlich, aber nicht identisch sind – eine größere Bedrohung für die öffentliche Gesundheit dar als Fettleibigkeit und erhöhen das Risiko für einen vorzeitigen Tod um bis zu 50 Prozent.
Wie von Medical News Today berichtet:
„Während Einsamkeit und soziale Isolation oft synonym verwendet werden, gibt es deutliche Unterschiede zwischen den beiden. Soziale Isolation wird definiert als mangelnder Kontakt mit anderen Individuen, während Einsamkeit das Gefühl ist, dass man emotional von anderen getrennt ist.
Im Wesentlichen kann eine Person in der Gegenwart anderer sein und sich trotzdem einsam fühlen. Laut einer Harris-Umfrage von 2016 unter mehr als 2.000 Erwachsenen in den USA berichteten rund 72 Prozent, dass sie sich irgendwann in ihrem Leben einsam gefühlt haben.
Von diesen Erwachsenen berichteten ungefähr 31 Prozent, dass sie sich mindestens einmal pro Woche einsam fühlten.“
Die erste Analyse, die 148 Studien mit mehr als 300.000 Erwachsenen betrachtete, ergab, dass soziale Isolation das Risiko eines vorzeitigen Todes um 50 Prozent erhöhte. Die zweite, bei der 70 Studien mit mehr als 3,4 Millionen Menschen ausgewertet wurden, ergab, dass soziale Isolation, Einsamkeit und alleine zu leben jeweils mit einem erhöhten Sterberisiko von 29 Prozent, 26 Prozent bzw. 32 Prozent korrelierten.
Insgesamt ist dies vergleichbar mit dem Risiko eines vorzeitigen Todes im Zusammenhang mit Fettleibigkeit und anderen etablierten Risikofaktoren für die Sterblichkeit, einschließlich der Risiken im Zusammenhang mit dem Rauchen von 15 Zigaretten pro Tag.
Andere Gesundheitsrisiken im Zusammenhang mit Einsamkeit
Nach Angaben der American Osteopathic Association, die die oben genannte Harris-Umfrage in Auftrag gegeben hat, spielt Einsamkeit eine Rolle bei vielen chronischen Gesundheitszuständen wie Schmerzen, Drogen- oder Alkoholmissbrauch und Depression.
Neuere Studien haben Einsamkeit mit einem erhöhten Risiko für Alzheimer, Herzinfarkt und Schlaganfall und niedrigeren Überlebensraten bei Brustkrebspatientinnen in Verbindung gebracht. Studien haben auch gezeigt, dass Menschen, die einsam sind, auch eher unter den folgenden Symptomen leiden:
- Höhere Belastungen durch Stress
- Schlechter Schlaf
- Erhöhte Entzündung
- Reduzierte Immunfunktion
Epidemie der Einsamkeit und soziale Isolation großen Ausmaßes wird befürchtet
Laut einer 2010 vom AARP durchgeführten Studie zur Einsamkeit leiden schätzungsweise 42,6 Millionen Menschen über 45 Jahre an chronischer Einsamkeit, und Zensusdaten zeigen, dass mehr als 25 Prozent der US-amerikanischen Bevölkerung allein leben. Warum wird Einsamkeit zu einer immer häufiger vorkommenden Erfahrung? Laut Wissenschaftlern sind häufige Gründe dafür:
- Lange Arbeitszeiten
- Nutzung von sozialen Medien, die eine persönliche Interaktion von Mensch zu Mensch ablöst
- Häufige berufliche Reisen
- Ein Leben weit weg von der Familie
- Immer spätere Ehen und häufigere Scheidungen
Dr. Jennifer Caudle, Assistenzprofessorin für Familienmedizin an der Rowan University School of Osteopathic Medicine, kommentierte die Harris-Umfrage zur Einsamkeit:
„Einsamkeit ist eine unsichtbare Epidemie, die von unseren Online-Persönlichkeiten maskiert wird, welche selten repräsentativ für unsere wahren Emotionen sind. Es ist wichtig für Patienten zu verstehen, wie ihr geistiges und emotionales Wohlbefinden den Körper direkt beeinflusst...
Eine persönliche Kommunikation von Mensch zu Mensch ist entscheidend für die emotionale und psychische Gesundheit. Die Suche nach sinnvollen menschlichen Interaktionen macht Patienten glücklicher und letztlich insgesamt gesünder.“
Angesichts einer wachsenden Zahl von Senioren und der zunehmenden Verbreitung sozialer Isolation im Allgemeinen schlägt Dr. Julianne Holt-Lunstad, Professorin für Psychologie, die die beiden Meta-Analysen leitete, vor, dass wir die Einsamkeit sowohl individuell als auch als Gesellschaft bewältigen müssen.
Dazu schlägt Sie vor, Ressourcen einzusetzen, um:
- Soziale Kompetenzen von Kindern im schulpflichtigen Alter auszubilden
- Ärzte zu schulen, damit diese Evaluierungen sozialer Verbundenheit in ihre medizinischen Untersuchungen einbeziehen
- Senioren wird auch geraten, sich auf die sozialen Auswirkungen des Ruhestandes vorzubereiten, da viele Erwachsene nur wenige, wenn überhaupt, soziale Netzwerke außerhalb des Arbeitsplatzes haben.
Die Geist-Körper-Verbindung
Es ist wirklich erstaunlich, wie Ihre Denkweise Ihre körperliche Gesundheit beeinflussen kann. Es ist eine starke Kraft, die Ihre körperliche und geistige Gesundheit stärken oder untergraben kann.
Ein Grund dafür ist die Epigenetik, die sich auf die Vorstellung konzentriert, dass Umweltfaktoren wie Stress und Ernährung den genetischen Ausdruck beeinflussen. Es ist die Expression Ihrer Gene – nicht die Gene selbst –, die bestimmt, ob Sie bestimmte Krankheiten entwickeln oder vorzeitig altern.
Dein Epigenom wird leicht von körperlichen und emotionalen Belastungen beeinflusst – wie man auf alles reagiert, was in seiner Umgebung passiert, von Abschlussprüfungen bis zum Missbrauch in der Kindheit. Wenn Sie also chronisch einsam sind, beeinflusst dieses negative Gefühl die Expression Ihrer Gene und damit Ihr Risiko, eine Krankheit zu entwickeln.
Wie Dawson Church in seinem Buch „Das Genie in Ihren Genen: Epigenetische Medizin und die neue Biologie der Absicht" beschreibt, erklärt das auch, warum Herzchirurgie-Patienten, die über ein starkes soziales Unterstützungsnetz und spirituelle Praxis verfügen, ein Siebtel der Sterblichkeitsrate derjenigen aufweisen, die das nicht haben!
Strategien zur Bekämpfung von Einsamkeit
Wenn Sie mit Einsamkeit zu kämpfen haben, sind Sie sicher nicht allein. Die Frage ist, was man dagegen tun kann. Im Folgenden finden Sie eine Reihe von Vorschlägen und Strategien aus einer Vielzahl von Quellen, die helfen können, Einsamkeit zu bekämpfen:
Treten Sie einem Verein bei — Proaktive Ansätze, um andere zu treffen, beinhalten das Eintreten in einen Verein und die Planung von Treffen mit Familie, Freunden oder Nachbarn. Meetup.com ist eine Online-Quelle, wo Sie eine große Auswahl an lokalen Vereinen und Treffen finden können. Viele Gemeinden haben auch Gemeinschaftsgärten, in denen Sie von der Natur profitieren können, während Sie sich mit Nachbarn treffen. |
Lernen Sie eine neue Fertigkeit — Erwägen Sie, sich für einen Kurs einzuschreiben oder einen Weiterbildungskurs zu absolvieren. |
Etablieren Sie Rituale des Sich-Verbindens — Wie von Baya Voce im TED Talk oben beschrieben, sind Rituale ein wirksames Mittel zur Verringerung der Einsamkeit. Beispiele dafür sind wöchentliche Gesprächsrunden mit Ihren Freundinnen und/oder die Gestaltung der Essenszeit zu einer besonderen Zeit, um sich mit Ihrer Familie ohne Zeitdruck verbinden zu können. |
Erwägen Sie eine digitale Reinigung — Wenn Ihr digitales Leben persönliche Interaktionen überholt hat, sollten Sie eine Pause von sozialen Medien einlegen und gleichzeitig proaktive Schritte unternehmen, um Menschen persönlich zu treffen. Neueste Untersuchungen zeigen, dass Facebook für das emotionale Wohlbefinden eher schädlich als hilfreich sein kann und Ihr Risiko einer Depression erhöht – besonders wenn die Beiträge Ihrer Kontakte Neid hervorrufen.
In einer aktuellen Studie berichteten Facebook-Nutzer, die eine einwöchige Pause von der Website einlegten, über eine deutlich höhere Lebenszufriedenheit und ein deutlich verbessertes emotionales Leben. |
Nutzen Sie digitale Medien sinnvoll — Für andere kann ein Telefonanruf oder eine SMS eine dringend benötigte Rettungsleine sein. Wie Will Wright in seinem TED Talk feststellte, kann „Digitalisierung von Empathie“ eine wirkungsvolle Möglichkeit sein, sich gegenseitig zu helfen. Beispiele dafür sind ermutigende Textnachrichten an Menschen, die mit Einsamkeit zu kämpfen haben, Unterstützung und Hilfe für ein gesünderes Leben und die Umsetzung von Veränderungen für einen gesunden Lebensstil.
In Großbritannien können ältere Menschen die Silver Line anrufen, eine Hotline für ältere Menschen, unter der sie live mit einer Person sprechen können, solange sie wollen. Die Hotline ist 24 Stunden am Tag und das ganze Jahr über erreichbar. Der Dienst erhält durchschnittlich 10.000 Anrufe pro Woche. |
Machen Sie Sport mit anderen — Die Anmeldung in einem Fitnessstudio, der Beitritt in einen fitnessorientierten Verein oder das Ausüben eines Mannschaftssports schafft Möglichkeiten, Menschen kennenzulernen und gleichzeitig Ihre körperliche Fitness zu verbessern. |
Kaufen Sie vor Ort ein — Regelmäßige Besuche von lokalen Geschäften, Cafés oder Bauernmärkten helfen Ihnen, ein Gemeinschaftsgefühl zu entwickeln und die Bildung von Beziehungen zu fördern. |
Sprechen Sie mit Fremden — Mit Fremden im Laden, in der Nachbarschaft oder auf der täglichen Fahrt in die Arbeit zu sprechen, ist oft eine Herausforderung, kann aber viele wertvolle Vorteile haben, unter anderem kann das gegen Einsamkeit (die eigene und die anderer Menschen) helfen. Mit Fremden zu sprechen, baut Brücken zwischen ganz normalen Menschen auf, die sonst wahrscheinlich keine Verbindung herstellen würden.
Menschen des anderen Geschlechts, verschiedener Lebensbereiche oder Kulturen sind der Schlüssel, um sich für neue Ideen zu öffnen oder Verbindungen zu alten herzustellen. In diesem kurzen Video demonstriert Dr. James Hamblin, Reporter von The Atlantic, Techniken, die man erlernen kann, um mit Fremden zu sprechen. |
Freiwilligenarbeit — Freiwilligenarbeit ist eine weitere Möglichkeit, Ihre sozialen Interaktionen zu erhöhen und den Weg für neue Beziehungen zu ebnen. |
Kümmern Sie sich um ein Haustier — Ein Hund oder eine Katze kann bedingungslose Liebe und Komfort bieten, und Studien zeigen, dass der Besitz eines Haustieres helfen kann, vor Einsamkeit, Depressionen und Angstzuständen zu schützen. Die Verbindung, die sich zwischen einer Person und einem Haustier bildet, kann unglaublich erfüllend sein und dient in vielerlei Hinsicht als eine wichtige und lohnende Beziehung. Die Forschung dazu ist wirklich ziemlich tiefgreifend.
Ein Hund als Haustier könnte Ihr Leben beispielsweise um Jahre verlängern, da Studien gezeigt haben, dass der Besitz eines Hundes eine wichtige Rolle bei der Überlebensrate von Herzinfarktopfern spielt.
Studien haben auch ergeben, dass Menschen mit Medicaid oder Medicare, die ein Haustier besitzen, weniger häufig ihren Arzt aufsuchen. Die bedingungslose Akzeptanz und Liebe, die ein Hund seinem Besitzer entgegenbringt, wirkt sich wie folgt positiv auf die emotionale Gesundheit seines Besitzers aus:
- Stärkung des Selbstbewusstseins und des Selbstwertgefühls
- Unterstützung beim Kennenlernen neuer Freunde und Förderung der Kommunikation zwischen älteren Bewohnern und Nachbarn
- Unterstützung bei der Bewältigung von Krankheit, Verlust und Depressionen
- Reduzierung des Stressniveaus
- Bietet eine Quelle der Berührung und Zugehörigkeit
Wenn Sie auf der Suche nach einem pelzigen Freund sind, informieren Sie sich in Ihrem örtlichen Tierheim. Die meisten sind voller Katzen und Hunde, die nach jemandem suchen, den sie lieben können. Petfinder.com ist eine weitere ausgezeichnete Ressource, um ein Haustier zu finden. |
Ziehen Sie um und/oder suchen Sie sich einen neuen Arbeitsplatz — Dies mag zwar die drastischste aller Optionen sein, könnte aber für manche Menschen Teil der Antwort sein. Damit es sich lohnt, sollten Sie eine Umgebung oder Kultur auswählen, die am besten zu Ihrer Persönlichkeit passt und die Nähe zu langjährigen Freunden und Familie berücksichtigen. |