Chronischer Stress erhöht Ihr Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen

Von Dr. Mercola

Stress hat enorme Auswirkungen auf Ihre Gesundheit. Aus evolutionärer Sicht ist die Stressreaktion eine lebensrettende biologische Funktion, die es Ihnen ermöglicht, sich instinktiv gegen einen Angreifer zu behaupten, vor einem Raubtier davonzulaufen oder eine Beute zu erlegen.

Aber wir, die wir in der modernen Welt leben, aktivieren jetzt dieselbe biologische Reaktion als Folge von Aktivitäten und Ereignissen, die keinerlei lebensbedrohliche Auswirkungen haben, von öffentlichen Reden über das Ausfüllen von Steuerformularen bis hin zum Sitzen im Stau.

Die schiere Anzahl von stressinduzierenden Situationen, mit denen wir täglich konfrontiert sind, kann es tatsächlich schwierig machen, die Stressreaktion abzuschalten, und wenn man rund um die Uhr korrosiven Stresshormonen ausgesetzt ist, kann das sehr ernste Folgen für Ihre Gesundheit haben.

Stress zeigt einen „robusten Zusammenhang“ mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen

Jüngste Forschungen zeigen erneut die gesundheitlichen Risiken von chronischem Stress, da Daten zeigen, dass Menschen mit stressbedingten Störungen 29 % wahrscheinlicher an Herz-Kreislauf-Erkrankungen leiden als ein Geschwisterkind ohne Belastungsstörung und 37 % wahrscheinlicher als die allgemeine Bevölkerung.

Zu den Herz-Kreislauf-Erkrankungen gehörten ischämische Herzerkrankungen, zerebrovaskuläre Erkrankungen, Embolie/Thrombose, hypertensive Erkrankungen, Herzinsuffizienz und Arrhythmie/Leitungsstörungen.

Die im BMJ veröffentlichte Studie verglich Gesundheitsdaten von 136.637 Schweden, bei denen eine Belastungsstörung – einschließlich akuter Belastungsreaktion, posttraumatischer Belastungsstörung und Anpassungsstörung – diagnostiziert wurde, mit jenen von 171.314 Geschwistern und 1,3 Millionen Menschen der Allgemeinbevölkerung, die keine Belastungsstörung hatten.

Interessanterweise ist das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen innerhalb des ersten Jahres einer Stressdiagnose noch größer – 64 % größer als das eines Geschwisterkindes und 71 % größer als jenes der allgemeinen Bevölkerung. Dieser Zusammenhang gilt besonders stark für Personen unter 50 Jahren.

Wie Stress Ihre Herz-Kreislauf-Gesundheit beeinflusst

Wie in der vorgestellten Studie und andernorts erwähnt, gibt es zwar noch offene Fragen, aber es wurden eine Reihe von Mechanismen vorgeschlagen, um den Zusammenhang zwischen Stress und Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu erklären. Dazu gehören:

Lebensstil mit hohem Stress steht in Verbindung mit einem höheren Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall

Es gibt keinen Mangel an Beweisen, die zeigen, dass Stress Ihre Herzgesundheit beeinflusst. Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Stress das Risiko von Herzinfarkt und Schlaganfall erhöht, indem er Überaktivität in der Amygdala, dem Angstzentrum des Gehirns, verursacht.

Diese Hirnregion, die als Angstzentrum Ihres Gehirns bekannt ist, befindet sich in Ihrem Schläfenlappen und wird als Reaktion auf reale und wahrgenommene Bedrohungen aktiviert.

Es ist auch an der Verarbeitung anderer Emotionen beteiligt, einschließlich positiver Emotionen sowie emotionaler Erinnerungen aller Art. Eine der grundlegendsten Aufgaben ist es jedoch, Sie zu beschützen, indem Sie biochemisch darauf vorbereitet werden, je nach Bedarf zu kämpfen oder zu fliehen.

In dieser speziellen Studie wurden die Entzündungswerte sowie die Hirn- und Knochenmarkaktivität von 293 Probanden gemessen. Alle waren älter als 30 Jahre, und keiner hatte ein diagnostiziertes Herzproblem.

Bis zum Ende des Beobachtungszeitraums, der zwischen zwei und fünf Jahren dauerte, hatten 22 Teilnehmer ein schwerwiegendes Herzereignis wie Herzinfarkt, Schlaganfall oder Angina (Brustschmerzen) erlebt.

Basierend auf Hirnscans konnten die Forscher zu dem Schluss kommen, dass diejenigen mit einer höheren Aktivität in der Amygdala ein erhöhtes Risiko für ein Herzereignis hatten.

Wie sich herausstellt, scheint es einen signifikanten Zusammenhang zwischen der Aktivität der Amygdala und einer arteriellen Entzündung zu geben – ausgelöst durch die Bildung von Immunzellen im Knochenmark –, was ein Risikofaktor für Herzinfarkt und Schlaganfall ist.

Dies wurde in einer Teilstudie an 13 Patienten mit einer Vorgeschichte von PTBS bestätigt. Hier wurden auch C-reaktive Proteine gemessen, die zeigten, dass diejenigen mit den höchsten Stressniveaus auch die höchste Amygdala-Aktivität und höhere Werte an Entzündungsmarkern aufwiesen.

Andere Möglichkeiten, Stress einen Herzinfarkt auslösen kann

Stress kann einen Herzinfarkt auch auf andere Weise fördern oder auslösen. Studien haben zum Beispiel gezeigt, dass mit steigendem Stress auch das Niveau der krankheitsfördernden weißen Blutkörperchen zunimmt, und dies ist eine weitere Möglichkeit, wie Stress zu Atherosklerose, Ablagerungen und Herzinfarkt führen kann.

In Momenten hoher Belastung setzt Ihr Körper auch Noradrenalin frei, von dem Forscher behaupten, dass es die Auflösung bakterieller Biofilme aus den Wänden Ihrer Arterien verursachen kann. Diese Auflösung kann es ermöglichen, Plaque-Ablagerungen plötzlich zu lösen und dadurch einen Herzinfarkt zu verursachen.

Eine plötzliche Freisetzung großer Mengen von Stresshormonen und schnelle Erhöhungen des Blutdrucks können einen Herzinfarkt oder Schlaganfall sogar auslösen, auch wenn Sie kein zugrunde liegendes Herzproblem haben. Bei Gebrochenes-Herz-Syndrom treten die Symptome eines Herzinfarkts auf, obwohl es überhaupt keine tatsächlichen Schäden am Herzen gibt.

Laut der British Heart Foundation ist das Syndrom des gebrochenen Herzens – klinisch bekannt als Takotsubo-Kardiomyopathie – ein „vorübergehender Zustand, bei dem der Herzmuskel plötzlich geschwächt oder betäubt wird“. Der linke Ventrikel (die größte Kammer Ihres Herzens) verändert darüber hinaus die Form, was zu der vorübergehenden Dysfunktion beiträgt.

Es wird angenommen, dass diese plötzliche Herzschwäche auf die plötzliche Freisetzung großer Mengen von Adrenalin und anderen Stresshormonen zurückzuführen ist.

Adrenalin erhöht Ihren Blutdruck und Ihre Herzfrequenz, und es wird vermutet, dass dies zu einer Verengung der Ihr Herz mit Blut versorgenden Arterien führen oder sich sogar direkt an Herzzellen binden kann, so dass große Mengen an Kalzium in die Zellen gelangen können und diese vorübergehend nicht mehr richtig funktionieren.

Während sich die meisten erfolgreich erholen werden, kann in einigen Fällen die Formänderung der linken Herzkammer einen tödlichen Herzinfarkt auslösen. Es wird angenommen, dass eine Vorgeschichte von neurologischen Problemen, wie z. B. Krampfanfälle und/oder eine Vorgeschichte von Problemen der psychischen Gesundheit, das Risiko erhöht.

Während andererseits die Erkrankung lebensbedrohlich sein kann und sofortige medizinische Hilfe erfordert, ist es in der Regel eine vorübergehende Erkrankung, die keine bleibenden Schäden hinterlässt.

Achtung Sportfanatiker

Ein weiteres Papier, das sich mit Stress und plötzlichen Herzerkrankungen beschäftigt, stellte fest, dass das Risiko von Herzinfarkt und Schlaganfall nach emotional intensiven Sportereignissen, wie zum Beispiel europäischen Fußballspielen, größer war.

Die Wissenschaftler schildern mehrere potenzielle Mechanismen, durch die das Beobachten von Sportereignissen zu Herzereignissen beitragen könnte, einschließlich:

• Stimulation des sympathischen Nervensystems, die den koronaren Gefäßtonus erhöhen und dadurch die relative Sauerstoffversorgung reduzieren kann. Gleichzeitig steigt der Gehalt an zirkulierenden Katecholaminen („die emotionale Beteiligung am Spiel“), was den Sauerstoffbedarf durch Erhöhung der Herzfrequenz und des Blutdrucks erhöht.
• Erhöhte ventrikuläre Inotropie und Veränderungen des Koronartonus können „die Schubspannung des Blutes gegen eine empfindliche atherosklerotische Plaque verändern und zu einem Ablagerungsbruch beitragen“.
• Erhöhte Konzentrationen von Katecholaminen können auch Arrhythmien auslösen und die Thrombozytenaggregation erhöhen – ein Teil der Abfolge von Ereignissen, die zur Bildung eines Blutgerinnsels führen.

Hohe Ruheherzfrequenz steht im Zusammenhang mit frühem Tod

In ähnlichen Meldungen warnen die Forscher auch davor, dass eine hohe Ruheherzfrequenz Ihre Langlebigkeit beeinträchtigen kann. Männer mittleren Alters mit einer Ruheherzfrequenz von 75 Schlägen pro Minute (bpm) hatten eine doppelt so hohe Wahrscheinlichkeit, eine Herzerkrankung zu entwickeln und früh zu sterben als Männer mit einer Ruheherzfrequenz von 55 bpm.

Sie fanden auch heraus, dass diejenigen, deren Ruheherzfrequenz während des Jahrzehnts zwischen 50 und 60 Jahren stabil blieb, ein geringeres Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen hatten als diejenigen, deren Ruheherzfrequenz mit der Zeit stieg.

Eine weitere Studie ergab, dass die Steigerung der kardiorespiratorischen Fitness das Risiko eines Herzinfarkts reduzieren kann, insbesondere bei Frauen.

Laut Hauptautor Rajesh Shigdel deuten die Ergebnisse darauf hin, dass man die kardiorespiratorische Fitness – die die maximale Menge an Sauerstoff widerspiegelt, die Ihr Körper während der Anstrengung verbrauchen kann – „als Risikorechner für den ersten Herzinfarkt“ verwenden kann.

Anzeichen von Stress erkennen

Viele haben sich so sehr daran gewöhnt, sich in einem Stresskreislauf zu befinden, dass sie ihre Situation nicht einmal mehr erkennen. Der erste Schritt besteht also darin, zu erkennen, dass Sie gestresst sind, und dann Maßnahmen zu ergreifen, um diesen Stress zu bekämpfen. Häufige Anzeichen und Symptome von Stress sind:

Reduzieren Sie den akuten Stress mit richtiger Atmung

Wie bereits erwähnt, ist Stress mit einer überaktiven Amygdala verbunden, die, wenn sie durch eine reale oder wahrgenommene Bedrohung ausgelöst wird, dazu führt, dass Sauerstoff von den inneren Organen, einschließlich des Gehirns, bis zu den Extremitäten abgeleitet wird. Im Wesentlichen ist Ihr Körper für einen Kampf vorbereitet – nicht zum Nachdenken.

Kritisches Denken ist jedoch wirklich das, was man braucht, wenn man sich einer stressigen Situation in der heutigen Welt stellt. Ein Faustkampf ist nicht die beste Lösung, wenn man z. B. mit Staus oder zwischenmenschlichen Schwierigkeiten konfrontiert ist, aber aufgrund der Stressreaktion ist das Gehirn weitgehend abgeschaltet.

Schritt 1 ist dann, Sauerstoff zurück in Ihr Gehirn zu bringen, was Sie durch einige einfache Atemübungen erreichen können. Sie können mit ein paar verschiedenen Übungen experimentieren, um zu sehen, ob eine besser funktioniert als eine andere. Nachfolgend sind drei Varianten aufgeführt, die den Zweck erfüllen können. Atemtechnik Nr. 1:

1. Einfach einatmen und bis vier zählen
2. Halten Sie den Atem an und zählen sie noch einmal bis vier
3. Atmen Sie aus und zählen Sie auch hier bis vier
4. Erneut halten und bis vier zählen

Eine weitere Übung, die ich mag, ist die 4-7-8 Atemübung, die von Dr. Andrew Weil unterrichtet wird.

1. Setzen Sie sich gerade hin und legen Sie die Zungenspitze auf die Rückseite Ihrer Vorderzähne. Halten Sie während des gesamten Atmungsprozesses dort
2. Atmen Sie leise durch Ihre Nase ein und zählen Sie bis vier, halten Sie den Atem an und zählen sie bis sieben und atmen Sie dann durch Ihren Mund aus, während Sie gleichzeitig bis 8 zählen und dann einen deutlich hörbaren „Whoosh“-Laut von sich geben. Das vervollständigt einen vollen Atemzug
3. Wiederholen Sie den Zyklus erneut dreimal für insgesamt vier Atemzüge. Nach dem ersten Monat können Sie sich bis zu insgesamt acht Atemzüge pro Sitzung erarbeiten.

Eine dritte Methode ist die kontrollierte Atemmethode, die von Patrick McKeown, einem der besten Lehrer der Buteyko-Atemmethode, unterrichtet wird. Wenn Sie Angst- oder Panikattacken haben, oder wenn Sie sich gestresst fühlen und Ihr Geist nicht aufhören kann zu rasen, versuchen Sie die folgende Atemsequenz.

Ihre Wirksamkeit beruht auf der Tatsache, dass sie dazu beiträgt, Kohlendioxid zurückzuhalten und schonend anzureichern. Dies hilft nicht nur, Ihre Atmung zu beruhigen, sondern reduziert auch Angstzustände. Kurz gesagt, der Drang zum Atmen wird abnehmen, wenn Sie in einen entspannteren Zustand übergehen:

1. Atmen Sie kurz in die Nase ein, gefolgt von einem kleinen Ausatmen
2. Halten Sie sich fünf Sekunden lang die Nase zu, um den Atem anzuhalten, und lassen Sie dann die Nase los, um die Atmung wieder aufzunehmen
3. Atmen Sie normal für 10 Sekunden
4. Wiederholen Sie die Sequenz mehrmals