Die haltung zum altern und einem zu schnellen leben

Von Dr. Mercola

Das Alter ist weitgehend ein Zustand des Geistes, und Sie sind wirklich nur so alt oder so jung, wie Sie sich fühlen. Während Ihr Arzt Sie über alle gesundheitlichen Veränderungen im Zusammenhang mit dem "Alter" informieren kann, sind dies nur Annäherungswerte.

Viele von Ihnen kennen wahrscheinlich jemanden aus erster Hand, der sich scheinbar den Zeichen der Zeit widersetzt hat, indem er wie jemand aussieht, denkt und handelt, der Jahrzehnte jünger ist.

Ihr Lebensstil – gesunde Ernährung, Bewegung, Vermeidung von Schadstoffen usw. – spielt sicherlich eine Rolle darin, wie gut es Ihnen geht, wenn Sie älter werden, aber auch Ihre Einstellung ist wichtig.

Die Forschung ist ziemlich klar und faszinierend, eine positive Einstellung zum eigenen Alter kann Ihnen helfen, in Ihren goldenen Jahren glücklich und gesund zu bleiben.

Ihre gedanken über das altern können zu einer „sich selbst erfüllenden prophezeiung“ werden

Die Art und Weise, wie Sie das Alter betrachten, kann eine sehr reale Wirkung auf Ihre körperliche Gesundheit haben. In einer Studie von Forschern der Universität Exeter wurden 29 Menschen im Alter zwischen 66 und 98 Jahren zu ihren Erfahrungen mit dem Altern und Gebrechlichkeit sowie zu ihren Überzeugungen über die Bedeutung der Einstellung für die Gesundheit befragt.

Während die meisten Menschen glaubten, dass sie in guter körperlicher Verfassung waren (selbst diejenigen, die es nicht waren), identifizierten sich zwei Menschen als alt und gebrechlich. Die negativen Aussichten führten zu einem „Kreislauf des Niedergangs“, einschließlich der Einstellung der Teilnahme an sozialen Aktivitäten und Bewegung.

Die Forscher beschrieben den negativen Gemütszustand als "sich selbst erfüllende Prophezeiung", in der der Glaube eines Menschen ihn dazu bringt, eine verminderte Lebensqualität zu leben. Auf der anderen Seite erhöht der Glaube, dass man stark und gesund ist, die Chancen, dass man auch so handelt und sich fühlt.

Eine positive selbstwahrnehmung des alterns erhöht die langlebigkeit

Ihre Denkweise im Alter kann Ihnen tatsächlich helfen, länger zu leben, vorausgesetzt, es ist eine positive. Ältere Personen, die über positive Selbstwahrnehmungen des Alterns berichteten, lebten 7,5 Jahre länger als solche mit weniger positiven Selbstwahrnehmungen des Alterns.

Die Forscher stellten fest, dass die Wirkung "teilweise durch den Willen zu leben vermittelt wurde". Die Forschung hat auch eine Verbindung zwischen den Ansichten einer Person über das Altern mit der Entwicklung chronischer Krankheiten und anderer Gesundheitsprobleme festgestellt.

Zum Beispiel waren Menschen mit negativeren Altersstereotypen früher im Leben eher geneigt, Hirnveränderungen im Zusammenhang mit der Alzheimer-Krankheit zu entwickeln.

Inzwischen ergab eine andere Untersuchung, dass ältere Menschen mit positiven Stereotypen über das Altern sich 44 Prozent wahrscheinlicher von einer schweren Behinderung erholten als Menschen mit negativen Altersstereotypen. Eine positive Einstellung kann die Erholung von Behinderungen über mehrere Wege fördern, so die Studie:

• Begrenzung der kardiovaskulären Reaktion auf Stress
• Verbesserung des körperlichen Gleichgewichts
• Verbesserung der Selbstwirksamkeit
• Zunahme gesunder Verhaltensweisen

Die Geist-Körper-Verbindung wird auch in Forschungen hervorgehoben, die zeigen, wie wichtig es ist, in seinem Leben einen Sinn aufrechtzuerhalten, während man altert.

Das Gefühl und der Glaube, dass das Leben einen Sinn und eine Richtung hat, ist mit einem geringeren Risiko für mehrere Gesundheitsprobleme verbunden, dazu gehören bestimmte Arten von Schlaganfällen, kognitiver Verfall, Demenz einschließlich Alzheimer, Behinderung und vorzeitiger Tod.

Neurasthenie: uraltes beispiel für eine denkweise, die die körperliche gesundheit beeinflusst

In den 1800er-Jahren war ein Gesundheitszustand namens Neurasthenie auf seinem Höhepunkt. Als Folge der Erschöpfung der „nervösen Energie" des Körpers galt die Neurasthenie als Folge eines zu schnellen Lebens, einer Manifestation des Lebens in der zunehmend modernen, urbanisierten Welt.

Die Symptome der Neurasthenie waren zahlreich (Kopfschmerzen, Gewichtsverlust, Angst, Reizbarkeit, Depression, Schlaflosigkeit, Lethargie, Muskelschmerzen und mehr), und ihre Behandlungen reichten von der „Ruhe-Kur" (die hauptsächlich für Frauen verwendet wurde, die wochenlang im Bett lagen) bis zur „West-Kur" (in der Männer nach Westen gingen, um ihre nervöse Energie wiederherzustellen).

Viele Mixturen wurden ebenfalls in Flaschen abgefüllt und als Neurastheniekuren verkauft. Nicht nur, dass verschiedene Heilmittel für verschiedene Menschen zu wirken schienen, sondern die Krankheit betraf auch Männer und Frauen der damaligen Zeit unterschiedlich.

Männer, so glaubte man, würden die Krankheit entwickeln, wenn sie zu viel Zeit in Innenräumen verbringen, während Frauen in Gefahr wären, wenn sie zu viel Zeit außerhalb des Hauses mit anderen verbringen.

Ist stress die moderne neurasthenie?

Dr. Tom Lutz, Autor von „American Nervousness: 1903" und ein Professor für kreatives Schreiben an der University of California, Riverside, sagte sogar dem Magazin The Atlantic, dass Neurasthenie als eine Krankheit der Privilegierten galt und angenommen wurde:

„... [w]enn man zur Unterschicht gehört und nicht gebildet und nicht angelsächsisch war, würde man nicht neurasthenisch werden, weil man einfach nicht das hatte, was es brauchte, um von der Moderne geschädigt zu werden.“

Abgesehen davon könnten viele der Grundlagen der Neurasthenie heute für Stress oder eine Vielzahl anderer Zustände gelten, die durch Überarbeitung, geistig oder anderweitig verursacht oder verschlimmert werden können.

The Atlantic weiter:

„Neurasthenie prägte so viele Dinge [einschließlich der Entwicklung von Nationalparks und Pausen], aber ihr wahres Erbe liegt darin, wie die Menschen über Gesundheit und Glück und Lebensstile sprechen.

... [Es] hallt in allen Selbsthilfe-Büchern nach, die einem versprechen zu sagen, wie man glücklich wird, in den verwestlichten Yogaklassen, die inneren Frieden bieten, in jedem, der sich Sorgen macht, ob das Internet entfremdet oder ob Babys auf den Bildschirm schauen sollten oder ob Amerikaner zu viel arbeiten und ein Burnout erleiden.

Die Menschen haben nicht aufgehört, sich darüber Gedanken zu machen, was uns die Fallen des modernen Lebens antun."

Die verbesserung ihrer ansichten über das altern kann ihre gesundheit positiv beeinflussen

Ihr Lebensstil ist ein tiefgreifender Einfluss auf Ihre Gesundheit in jedem Alter, und dazu gehören nicht nur gesunde Ernährung und effektive Bewegung, sondern auch die Pflege Ihrer emotionalen Bedürfnisse, indem Sie sich entscheiden, glücklich zu sein, positiv zu denken, sozial zu sein, neue und aufregende Erfahrungen zu machen und das Altern mit positiven Stereotypen anstelle von negativen zu verbinden.

Leider konditionieren viele Gesellschaften die Menschen, so dass sie das Alter als eine Zeit der Schwäche, Gebrechlichkeit und Einsamkeit betrachten, anstatt als das, was es stattdessen sein kann – eine Zeit der Weisheit, Ehrfurcht, des Genusses (für sich selbst und für seine eigenen Wünschen) und ja, sogar eine Zeit der körperlichen Stärke und geistigen Klarheit.

Wenn Sie derzeit eine negative Einstellung zum Altern haben, haben Sie viel zu gewinnen, wenn Sie diese ändern. Eine Studie untersuchte zum Beispiel, wie man die Ansichten der Menschen über das Altern verbessern kann, und untersuchte anschließend, wie sich diese neue Denkweise auf ihre körperliche Leistungsfähigkeit auswirkt.

Wenn positive Altersstereotypen gestärkt wurden, führte dies zu einer Verbesserung der körperlichen Funktion, die mit der durch sechs Monate Bewegung erreichten vergleichbar war! Und es ist einfach kein Zufall, dass viele Hundertjährige in ihren Ratschlägen, wie man gesund bleiben kann, positive Gedanken und emotionales Wohlbefinden erwähnen.

Wie der hundertjährige Walter Breuning vor seinem Tod sagte: „Sag dir, dass jeder Tag ein guter Tag ist, und sorge dafür, dass dem auch so ist.“

Die kraft des positiven denkens ist real

Eine positive Einstellung kann Ihre Gesundheit unabhängig vom Alter zum Besseren beeinflussen. Sie kann sogar eine genetische Veranlagung für einen bestimmten Gesundheitszustand negieren oder zumindest verringern.

In einer Studie mit fast 1.500 Menschen mit einem erhöhten Risiko für eine früh einsetzende koronare Herzkrankheit erlebten diejenigen, die berichteten, fröhlich, entspannt, lebenszufrieden und voller Energie zu sein, Reduktion der koronaren Ereignisse wie Herzinfarkt um ein Drittel.

Diejenigen mit dem höchsten Risiko für koronare Ereignisse hatten eine noch größere Risikoreduktion von fast 50 Prozent. Dies war auch dann der Fall, wenn andere Risikofaktoren für Herzerkrankungen wie Rauchen, Alter und Diabetes berücksichtigt wurden. Der Hauptautor der Studie stellte fest:

„Wenn Sie von Natur aus ein fröhlicher Mensch sind und auf die positive Seite der Dinge schauen, sind Sie eher vor kardialen Ereignissen geschützt. Ein glücklicheres Temperament wirkt sich tatsächlich auf die Krankheit aus und Sie können dadurch gesünder sein.“

Dies ist nur eine Studie, die eine starke Verbindung zwischen positivem psychologischem Wohlbefinden und kardiovaskulärer (und insgesamter) Gesundheit festgestellt hat. Weitere Untersuchungen haben in ähnlicher Weise festgestellt:

• Ein positives psychologisches Wohlbefinden ist mit einem konsequent reduzierten Risiko einer koronaren Herzkrankheit (KHK) verbunden
• Emotionale Vitalität kann vor dem Risiko von KHK bei Männern und Frauen schützen
• Fröhliche Patienten mit Herzkrankheiten leben länger als pessimistische Herzpatienten
• Sehr optimistische Menschen haben ein geringeres Risiko, an einer beliebigen Ursache zu sterben, sowie ein geringeres Risiko, an einer Herzerkrankung zu sterben, als sehr pessimistische Menschen

Entscheiden Sie sich, glücklich zu sein und handeln Sie nicht ihrem alter nach

Wenn Sie sich jung fühlen und Ihr Leben bis ins hohe Alter genießen möchten, übernehmen Sie das Mantra, nicht Ihrem Alter nach zu handeln. Sobald Sie anfangen, sich selbst zu sagen, dass Sie „zu alt“ sind, um dies oder jenes zu tun, können Körper und Geist diesem Beispiel folgen.

Zu glauben, dass das Alter nur eine Zahl ist und dass man in jedem Alter fit, gesund und stark sein kann, kann einem tatsächlich helfen, länger zu leben und eine höhere Lebensqualität zu erhalten. Selbst subtile Veränderungen können einen Unterschied machen.

Wenn ältere Erwachsene zum Beispiel negativen Worten über das Altern ausgesetzt waren, wie launisch, senil oder schwach, haben sie bei Gedächtnistests schlecht abgeschnitten.

Die gleichen Erwachsenen haben es signifikant besser gemacht (und sogar genauso gut wie Menschen in ihren 20ern), wenn ihnen stattdessen positive Worte gezeigt wurden, wie z.B. vollbracht, aktiv und kompetent.

Selbst wenn Sie eine Krankheit haben, kann ein positives Verhalten Ihnen helfen, länger zu leben. Und während Sie vermeiden sollten, „zu schnell zu leben" und den Leiden von chronischem Stress und Burnout zu erliegen, sollten Sie sicherstellen, dass Sie weiterhin leben.

Das heißt, egal in welchem Alter, freuen Sie sich weiterhin auf die Zukunft, entwickeln Sie Ziele und leben Sie mit Sinn.

In einer Studie hatten Menschen, die über einen höheren Sinn für das Leben berichteten, während des Studienzeitraums ein geringeres Risiko für Herzerkrankungen und ein 20 Prozent geringeres Sterberisiko.

Das einfache Gefühl, sich für andere „nützlich" zu fühlen, kann zu einem Lebensziel führen was wiederum die Widerstandsfähigkeit des Körpers gegen Stress erhöhen und gleichzeitig dazu ermutigen kann, einen gesünderen Lebensstil zu führen.