Wann haben Sie das letzte Mal eine Umarmung bekommen oder jemanden umarmt? Wenn es schon eine Weile her ist, ist es eine einfache Möglichkeit, sich nicht nur glücklicher, sondern auch körperlich gesünder zu fühlen, wenn Sie sich zu mehr Umarmungen verpflichten.
Menschliche Berührungen sind ein komplexes Phänomen, die mit der Freisetzung von Glückshormonen und anderen physiologischen Reaktionen im Körper verbunden sind.
Umarmen ist nur ein Beispiel, und es ist ein starkes Beispiel. Selbst an besonders anstrengenden Tagen, z.B. wenn Sie in Beziehungsprobleme verwickelt sind, kann eine Umarmung Ihre Stimmung verbessern, indem sie positive Gefühle verstärkt und negative verringert.
Dies ist nicht nur Hörensagen; eine kürzlich in PLOS One veröffentlichte Studie enthüllte diese faszinierende Tatsache nach einer Studie mit mehr als 400 Erwachsenen.
Jeder Proband wurde zwei Wochen lang abendlich interviewt und nach Stimmung sowie Beziehungskonflikten gefragt und ob sie/er eine Umarmung erhalten hatte oder nicht. Wie erwartet hat sich ein Zusammenhang von Beziehungskonflikten mit einer Zunahme der negativen Gefühle gezeigt, während das Gegenteil für Umarmungen galt.
An Tagen, an denen Studienteilnehmer in Konflikt standen, aber auch umarmt wurden, berichteten sie von positiveren Gefühlen als an Tagen, an denen sie keine Umarmung erhielten – und der positive Effekt setzte sich sogar bis zum nächsten Tag fort.
Studien-Co-Autor Michael Murphy, Postdoc am Laboratory for the Study of Stress, Immunity and Disease der Carnegie Mellon University, sagte dem "Time Magazine": "Ein sehr einfaches, geradliniges Verhalten – eine Umarmung – könnte eine effektive Möglichkeit sein, sowohl Männer als auch Frauen zu unterstützen, die Konflikte in ihren Beziehungen erleben.“
Umarmungen reduzieren stress
Der Grund für das Wohlbefinden nach Umarmungen ist nicht vollständig bekannt, aber die Forscher von Carnegie Mellon meinen, dass eine wertvolle Facette ihre Fähigkeit ist, sich gegen Stressoren zu schützen.
Insbesondere "erhöhen Umarmungen die Wahrnehmung der Verfügbarkeit von sozialer Unterstützung, indem sie Fürsorge und Empathie für jemanden spürbar vermitteln, ohne den Empfängern mitzuteilen, dass die Empfänger ineffektiv sind".
Mit anderen Worten, wenn man die Arme um jemanden legt, zeigt man ihm körperlich, dass man sich um ihn kümmert und für ihn da ist, was den Stress reduziert.
Darüber hinaus können sowohl der Geber als auch der Empfänger der Umarmung profitieren. In einer Studie mit 20 romantischen Paaren erhielt ein Partner einen medizinischen Scan, während der Partner in der Nähe stand und einen elektrischen Schlag erhielt.
Bei einer Unterstützung, wie dem Halten des Armes eines Partners, während er Schmerzen hat, nahm die Aktivität im ventralen Striatum des Gehirns zu, einer belohnungsbezogenen Region, die auch am mütterlichen Verhalten beteiligt ist, sowie im Septumbereich, der mit dem mütterlichen Verhalten und der Angstdämpfung in Zusammenhang steht.
Dies deutet darauf hin, dass selbst die Person, die die physische Unterstützung leistet, Vorteile erfährt, die mit reduziertem Stress vergleichbar sind.
Eine 20-Sekunden-Umarmung reduziert zusammen mit 10 Minuten Händehalten auch die schädlichen körperlichen Auswirkungen von Stress, einschließlich seiner Auswirkungen auf den Blutdruck und die Herzfrequenz. Dies ist sinnvoll, da bekannt ist, dass Umarmen für niedrigere Werte von Stresshormonen wie Cortisol sorgt.
Wenn ein solcher "warmer Partnerkontakt" tatsächlich vor einer stressigen öffentlichen Rede stattfand, hatten die Teilnehmer einen niedrigeren Blutdruck und eine geringere Herzfrequenz als diejenigen, die keinen solchen Kontakt hatten.
"Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass liebevolle Beziehungen zu einem unterstützenden Partner zu einer geringeren Reaktivität auf belastende Lebensereignisse beitragen und teilweise den Nutzen der ehelichen Unterstützung für eine bessere kardiovaskuläre Gesundheit vermitteln können", stellten die Forscher fest.
Umarmen ist gut für ihr herz
Der 21. Januar ist der National Hugging Day, eine Veranstaltung, die von Kevin Zaborney aus Caro, Michigan, ins Leben gerufen wurde, um die öffentliche Wahrnehmung von Emotionen zu erhöhen. Zaborney glaubt, dass Umarmungen helfen könnten, die menschliche Kommunikation zu erleichtern, obwohl sie auch bekannt dafür sind, die Herzgesundheit zu fördern.
Zusätzlich zur Senkung der Herzfrequenz führt "das positive emotionale Erlebnis [einer Umarmung] zu biochemischen und physiologischen Reaktionen, wie z.B. einer höheren Größenordnung von Plasma-Oxytocin, Noradrenalin, Cortisol und Blutdruckänderungen".
Eine auf der Jahrestagung 2004 der American Psychosomatic Society vorgestellte Forschung ergab auch, dass Frauen höhere Werte des "Liebeshormons" Oxytocin aufwiesen sowie geringere Werte des Stresshormons Norepinephrin und einen niedrigeren Blutdruck, wenn Paare fünf Minuten lang privat sprachen, ein romantisches Video sahen und umarmt wurden.
"Es kann gut sein... dass Oxytocin physiologische Veränderungen auslöst, die helfen, die Herzen der Frauen zu schützen", erklärte die Redakteurin von Critical Care Nurse.
Tatsächlich haben noch andere Untersuchungen ergeben, dass häufige Umarmungen zwischen den Partnern bei postmenopausalen Frauen mit einem niedrigeren Blutdruck und einer niedrigeren Herzfrequenz sowie einem höheren Oxytocinspiegel einhergehen.
Umarmungen können das Immunsystem stärken und erkältungen vorbeugen
Umarmungen können die Produktion von Wohlfühl-Endorphinen in Ihrem Körper erhöhen, was wiederum das Immunsystem stärkt. Darüber hinaus können sie auch Ihr Infektionsrisiko senken, indem sie die Auswirkungen von Stress abmildern, die, wenn sie nicht kontrolliert werden, Ihre Anfälligkeit für Krankheiten erhöhen.
Typischerweise sind Sie einem erhöhten Risiko ausgesetzt, Krankheiten wie eine Erkältung zu bekommen, wenn Sie unter Stress stehen (einschließlich des Stresses, der durch Konflikte in Beziehungen verursacht wird).
Als gestresste Teilnehmer jedoch einem Erkältungsvirus ausgesetzt wurden, hat sich gezeigt, dass wahrgenommene soziale Unterstützung und Umarmungen die Auswirkungen von Stress mildern und vor dem erwarteten Anstieg des Infektionsrisikos schützen.
Wie eine Studie ergab, hatten Umarmungen 32 Prozent positive Wirkungen. Der leitende Forscher der Studie sagte:
"Dies deutet darauf hin, dass die Umarmung durch eine vertrauenswürdige Person als effektives Mittel zur Unterstützung dienen kann und dass die Erhöhung der Häufigkeit von Umarmungen ein effektives Mittel zur Verringerung der schädlichen Auswirkungen von Stress sein könnte...
Die scheinbare Schutzwirkung von Umarmungen kann auf den Körperkontakt selbst oder auf die Umarmung als Verhaltensindikator für Unterstützung und Intimität zurückzuführen sein... So oder so, diejenigen, die mehr Umarmungen erhalten, sind etwas besser vor Infektionen geschützt."
Der Druck einer Umarmung kann auch Ihre Thymusdrüse stimulieren, die für die Regulierung und das Gleichgewicht der weißen Blutkörperchen verantwortlich ist, eine weitere Möglichkeit, wie das Umarmen Ihr Immunsystem unterstützen kann.
Berühren hilft, sie glücklich zu machen
Ob Umarmung, Kuscheln, Massagetherapie oder sogar Schulterklopfen oder eine Berührung des Armes, die menschliche Berührung ist ein wesentlicher Bestandteil des Wohlbefindens.
Die Massage wirkt sich beispielsweise auf das Nervensystem durch Nervenenden in der Haut aus, stimuliert die Freisetzung von Endorphinen und bewirkt Entspannung und Wohlbefinden, lindert Schmerzen und reduziert das Niveau von Stresschemikalien wie Cortisol und Noradrenalin.
Dies wiederum kann die Herzfrequenz, die Atmung und den Stoffwechsel verlangsamen und einen erhöhten Blutdruck senken. Auch eine weniger intensive Berührung wie Schulterklopfen kann Vorteile haben und dazu beitragen, Vertrauen aufzubauen und guten Willen zu zeigen.
Unter den Spielern der National Basketball Association (NBA) zeigten Teams, die sich mehr berührten, eine verbesserte Leistung, selbst nachdem der Spielerstatus und die Leistung in der Anfangssaison berücksichtigt wurde.
"Taktile Kommunikation oder körperliche Berührung fördert die Zusammenarbeit zwischen Menschen, vermittelt ausgeprägte Emotionen, beruhigt in Zeiten von Stress und wird verwendet, um Rückschlüsse auf Wärme und Vertrauen zu ziehen", schreiben Forscher in der Zeitschrift "Emotion".
"In Übereinstimmung mit den Hypothesen prognostizierten Berührungen früh in der Saison eine höhere Leistung für Einzelpersonen und Teams später in der Saison.“
Die Berührung wird sogar als eine universelle Sprache beschrieben, die unterschiedliche Emotionen mit erstaunlicher Genauigkeit vermitteln kann. Eine Studie ergab, dass Berührung allein Emotionen wie Wut, Angst, Ekel, Liebe, Dankbarkeit und Sympathie mit Genauigkeitsraten von bis zu 83 Prozent aufdecken kann.
Erhalten sie zu wenig berührungen und sind sie "hungrig nach haut"?
Es ist bekannt, dass Säuglinge, die ohne ausreichende körperliche Berührung aufwachsen, Entwicklungsprobleme haben und einem erhöhten Risiko von Verhaltens-, emotionalen und sozialen Problemen im Erwachsenenalter ausgesetzt sind. Doch körperliche Berührung kann ein Bedürfnis sein, das sich über alle Lebensphasen erstreckt.
Menschen mit einem Mangel an Zuneigung leiden unter negativen Auswirkungen in den Bereichen Gesundheit, Glück, soziale Unterstützung und Beziehungszufriedenheit. Das ist auch mit Einsamkeit, Depressionen, Stress und Stimmungs- und Angststörungen verbunden.
Bestimmte Bevölkerungsgruppen sind stärker gefährdet als andere, wobei Männer und ältere Menschen am oberen Ende des Spektrums stehen.
Forschungen von Dr. Kory Floyd von der University of Arizona deuten sogar darauf hin, dass wir eine "Krise des Hungers nach Haut" erleben. Nicht nur, dass mehr US-Amerikaner allein leben als je zuvor, sondern 1 von 4 fehlt auch ein enger Vertrauter, mit dem man über wichtige Themen sprechen kann. Weiter schreibt er, dass 3 von 4 Erwachsenen der Aussage zustimmen, dass "US-Amerikaner unter einem Hunger nach Haut leiden".
Floyd fährt fort:
"Normalerweise verbinden wir Hunger natürlich mit Nahrung – aber wir fühlen keinen Hunger, nur weil wir Nahrung wollen. Wir fühlen Hunger, weil wir Nahrung brauchen, so wie wir Durst haben, weil wir Wasser brauchen, und müde sind, weil wir Schlaf brauchen.
Unser Körper weiß, was er braucht, um richtig zu funktionieren, und die Forschung legt nahe, dass Zuneigung auf dieser Liste steht, direkt hinter Nahrung, Wasser und Erholung. So wie ein Mangel an Nahrung, Wasser und Erholung ihre negativen Auswirkungen hat, so hat auch der Mangel an Zuneigung solche negativen Auswirkungen."
Zusätzlich zu den oben genannten Gesundheitsrisiken haben Menschen mit Hunger nach Haut auch häufiger Schwierigkeiten, Emotionen auszudrücken und zu interpretieren, eine Krankheit, die als Alexithymie bekannt ist. Sie formen auf weniger wahrscheinlich sichere Beziehungen zu anderen Personen.
Wie man mehr umarmungen bekommt
Viele Menschen können sich mehr Umarmungen in ihrem Leben sichern, indem sie einfach eine konzertierte Anstrengung unternehmen und ihren Familienmitgliedern und Freunden mehr Aufmerksamkeit zeigen.
Denken Sie daran, Umarmungen zu geben ist so vorteilhaft wie sie zu empfangen, also achten Sie darauf, Ihre Partner und anderen Lieben oft Umarmungen zuteilwerden zu lassen. Wenn Sie alleine leben und niemanden haben, den Sie täglich umarmen können, gibt es andere Möglichkeiten, mehr Berührungen in Ihr Leben zu integrieren.
In einigen Städten gibt es nun professionelle Kuschelzentren, so dass Sie für eine nicht-sexuelle Umarmung oder ein Kuscheln bezahlen können. Eine Massage zu bekommen oder einen Termin mit einem Chiropraktiker oder Reiki-Meister zu vereinbaren, sind weitere Möglichkeiten.
Sie können es sich auch zur Gewohnheit machen, Ihre Freunde mit einer Umarmung zu begrüßen. Umarmungen der nichtmenschlichen Art, die beispielsweise Ihrem Hund oder Ihrer Katze gegeben werden, können ebenfalls erfreulich sein, und wenn das keine Option ist, kann sogar das Umarmen eines Teddybären helfen.
Letztendlich gilt: Je mehr körperliche Zuneigung Sie erhalten, desto glücklicher und gesünder werden Sie wahrscheinlich sein. Ihr Körper braucht Umarmungen und andere Formen der Berührung, genau wie er Nahrung und Wasser braucht, also achten Sie darauf, täglich mehr Umarmungen zu bekommen.
Wenn Sie sich fragen, wie viele Umarmungen ideal sind, gilt die berühmte Aussage der verstorbenen Psychotherapeutin Virginia Satir: "Wir brauchen [vier] Umarmungen pro Tag, um zu überleben. Wir brauchen [acht] Umarmungen pro Tag für die Aufrechterhaltung. Wir brauchen 12 Umarmungen pro Tag, um zu wachsen."