Von Dr. Mercola
In den USA und anderen Teilen der Welt (darunter Kanada, Mexiko, Japan, Dänemark und Australien) ist der 14. Februar ein Tag, an dem die Liebsten gefeiert werden. Die Tradition reicht bis in die römische Antike zurück, als man meinte, dass der Heilige Valentin Menschen bei der Flucht aus den römischen Gefängnissen helfen würde, wo sie oft gefoltert wurden.
Eine Legende besagt, dass Valentin selbst inhaftiert wurde und einen Brief schickte, in dem er vor seinem Tod seine Liebe zur Tochter des Gefängniswärters bekundete - und ihn mit "Von Deinem Valentin“ unterschrieb, einem heute noch weit verbreiteten Ausdruck. Dies ist nur eine Theorie der Ursprünge des Valentinstags.
In Mittelalter Frankreichs und Englands soll zum Beispiel die Paarungszeit der Vögel am 14. Februar begonnen haben, was die Beziehung zur Romantik erklärt. In den 1800er-Jahren wurden handschriftliche Notizen zwischen Freunden und Angehörigen ausgetauscht, um den Valentinstag zu feiern - eine Tradition, die bis heute andauert.
Geschätzt 1 Milliarde Valentinstag-Karten werden jedes Jahr verschickt, oft zusammen mit anderen Valentinstag-Geschenken wie Blumen und Süßigkeiten. Wenn Sie dieses Jahr einen gesunden Valentinstag feiern wollen, werden Sie vielleicht überrascht sein zu erfahren, dass das Versenden von dunkler Schokolade eine weitaus bessere Wahl ist als Blumen.
Wählen Sie am Valentinstag Schokolade statt Blumen
Die Amerikaner geben $ 1,6 Milliarden pro Jahr für Süßigkeiten am Valentinstag aus, nur etwas weniger als die Ausgaben für Blumen ($ 1,9 Milliarden). Rosen machen dabei den größten Anteil aus, mit geschätzten 224 Millionen Rosen, die allein zum Valentinstag in den USA angebaut werden.
Die Rose (und vor allem die rote Rose) ist ein weltweites Symbol für Liebe und Romantik, warum also dieses Jahr nicht ein Dutzend Rosen als Überraschung? Trotz ihrer Schönheit haben Schnittblumen ein schmutziges Geheimnis. Ungefähr 70 Prozent der Schnittblumen, die in den USA verkauft werden, kommen aus Kolumbien, einem Gebiet mit billiger Arbeit, viel Sonnenschein... Und dem starken Einsatz von Pestiziden.
Kolumbien ist der zweitgrößte Exporteur von Schnittblumen weltweit (nach den Niederlanden) und die Branche beschäftigt mehr als 100.000 Menschen (viele davon allein erziehende Mütter).
Unglücklicherweise geht die Chance auf ein stabiles Einkommen zu Lasten der Gesundheit der ArbeiterInnen, da mehr als 200 Pfund Pestizide auf alle 2,4 Hektar Blumen pro Jahr versprüht werden. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) stufte 36 Prozent der von einer kolumbianischen Blumenfarm verwendeten Chemikalien als "extrem" oder "hochgiftig" ein.
Ein Teil des Grundes für den schweren Einsatz von Pestiziden liegt in US-Vorschriften, die es erlauben, dass eine Blumenlieferung zurückgeschickt werden kann, wenn der Tier- und Pflanzenschutzinspektionsservice des US-Landwirtschaftsministeriums zufällig auch nur einen einzigen Schädling in der Sendung findet. Sie testen importierte Blumen jedoch nicht auf Pestizidrückstände.
Wie NBC News berichtet:
“Die USA verlangen, dass importierte Blumen frei von Insekten sind, obwohl sie nicht unbedingt frei von chemischen Rückständen sind, wie es für essbares Obst und Gemüse erforderlich ist. Aber das verlässliche tropische Hochlandklima, das die US-Blumenzüchter nach Kolumbien und Ecuador zog, ist ein Paradies für Schädlinge.
Dies ermutigt die Landwirte zur Anwendung einer breiten Palette von Düngemitteln, Pestiziden und Fungiziden, von denen einige mit erhöhten Krebsraten, neurologischen Störungen und anderen Problemen in Verbindung gebracht werden.
Kausale Zusammenhänge zwischen diesen Chemikalien und einzelnen Krankheiten sind schwer nachzuweisen, da die Exposition gegenüber chronischen Pestiziden nicht ausreichend detailliert untersucht wurde.”
Die Pestizidexposition durch Schnittblumen stellt ernste Gesundheitsrisiken dar
Eine Studie aus dem Jahr 1990, die sich mit der Prävalenz von Reproduktionsproblemen bei kolumbianischen Arbeitnehmern befasste, die während der Blumenzucht Pestiziden ausgesetzt waren, ergab, dass die Beschäftigten in der Blumenzuchtindustrie 127 verschiedenen Arten von Pestiziden ausgesetzt waren.
Laut der Studie:
"Die Häufigkeitsraten für Schwangerschaftsabbrüche, Frühgeburten, Totgeburten und Missbildungen wurden für Schwangerschaften geschätzt, die unter den weiblichen Arbeitern und den Frauen der männlichen Arbeiter vor und nach dem Beginn ihrer Tätigkeit im Blumenanbau auftraten.
Es wurde eine moderate Zunahme der Prävalenz von Abtreibung, Frühgeburten und angeborenen Fehlbildungen bei Schwangerschaften festgestellt, die erst nach Arbeitsbeginn im Blumenanbau auftraten."
Jahre später bewertete eine Studie, die im International Journal of Environmental Health Research veröffentlicht wurde, erneut die Risikofaktoren, die mit der Pestizid-Exposition unter den Bauern von Schnittblumen verbunden sind - diesmal auf den Philippinen.
Zweiunddreißig Prozent der Arbeiter berichteten über pestizidbedingte Krankheiten seit Beginn ihrer Arbeit im Blumengeschäft, die sich typischerweise um Augen, Ohren, Nase und Hals drehten. Die am häufigsten berichteten Symptome waren Schwäche und Müdigkeit, Muskelschmerzen, Schüttelfrost und Fieber, verschwommenes Sehen, Schwindel und Kopfschmerzen.
In einer Blumenanbauregion im Norden Ecuadors, in der die Beschäftigung von Frauen in der Industrie hoch ist, fanden Forscher heraus, dass "pränatale Exposition gegenüber Pestiziden - auf einem Niveau, das bei der Mutter keine negativen Gesundheitsresultate hervorruft - nachhaltige negative Auswirkungen auf die Gehirnentwicklung bei Kindern haben kann.“
Sie kommen zu dem Schluss, dass die Pestizidbelastung zu einer "stillen Pandemie" der Entwicklungsneurotoxizität bei Kindern im schulpflichtigen Alter beitragen kann.
Sogar in den USA angebaute Blumen sind in Pestiziden getränkt
Die Wahl von Blumen aus den USA ist nicht viel besser als die Wahl von Blumen aus Kolumbien. Als die Environmental Working Group (EWG) Rosenproben von US-Einzelhändlern testete, zeigten ihre Tests das Vorhandensein von einem Dutzend verschiedener Pestizide, darunter zwei "wahrscheinliche Karzinogene.“
Einer der gemessenen Werte war 50 Mal höher als in Lebensmitteln erlaubt. Richard Wiles, Mitbegründer der EWG, meinte dazu:
"Es gibt eine ganze Menge Pestizide auf Rosen, egal ob sie aus Kolumbien oder Kalifornien kommen... Wir wollen keine Panik verbreiten.
Aber einige Kinder und Menschen mit Empfindlichkeiten gegenüber Chemikalien könnten leichte Symptome verspüren - Niesen oder Kopfschmerzen, zum Beispiel -, von denen sie annehmen könnten, dass sie einfach nur eine allergische Reaktion waren."
Schnittblumen haben jahrzehntelang keine Beachtung erhalten, aber sie können eine Hauptquelle für eine Exposition von Pestiziden sein, besonders, wenn Sie Schnittblumen auf einer regelmäßigen Basis kaufen oder in der Schnittblumenindustrie arbeiten.
Wiles' Empfehlung zur Vermeidung dieser Art von Pestizid-Exposition ist es, Ihre eigenen Blumen mit unbehandelten organischen Samen zu züchten und keine Pestizide zu verwenden, von denen bekannt ist, dass sie für Bestäuber, Tiere oder Menschen in Ihrem Garten giftig sind.
Wenn Sie interessiert daran sind, das Buch The Flower Farmer von Lynn Byczynski gibt Tipps, wie Sie Ihr eigenes kleines Unternehmen gründen können, indem Sie biologische Schnittblumen anbauen und verkaufen - sogar direkt in Ihrem eigenen Garten.
Alternativ können Sie manchmal Bio-Schnittblumen auf Bauernmärkten, Blumengeschäften und in Reformhäusern finden, die Sie auch online bestellen können.
In Ermangelung einer Bio-Zertifizierung können Sie auch nach einer Fair-Trade-Zertifizierung suchen, da Fair-Trade-Programme dem Schutz der Gesundheit und des Wohlbefindens der Arbeitnehmer größere Aufmerksamkeit schenken und in der Regel weniger oder deutlich weniger Pestizide verwenden.
Zartbitterschokolade zum Valentinstag: Die gesunde Alternative
Die Vermeidung von Schnittblumen aus konventionellem Anbau bedeutet nicht, dass Sie keinen besonderen Valentinstag genießen können.
Anstelle von Blumen schlage ich vor, Ihrer/Ihrem Liebsten eine Schachtel hochwertiger Zartbitterschokolade zu schenken. Gibt es einen besseren Weg, "Ich liebe dich" zu sagen, als mit einem Geschenk, das wirklich gut für Ihr Herz ist?
Schokolade - speziell die dunklen, unverarbeiteten Rohkakaosorten – reduziert tatsächlich das Risiko von kardiometabolischen Störungen wie koronare Herzkrankheiten, Schlaganfall, Diabetes und metabolisches Syndrom – und daneben auch verwandte Probleme wie Bluthochdruck, erhöhte Nüchtern-Glukose und Triglyceride, einen hohen Cholesterinspiegel und abdominale Fettleibigkeit.
In einer Studie wurde der höchste Schokoladenkonsum mit einer 37-prozentigen Reduktion der Herz-Kreislauf-Erkrankungen und einer 29-prozentigen Reduktion des Schlaganfalls im Vergleich zu den niedrigsten Werten in Verbindung gebracht!
Andere Forschungen haben auch ergeben, dass die antioxidativen und entzündungshemmenden Verbindungen in Schokolade Ihr Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall erheblich senken können.
• Kleine Mengen dunkler Schokolade können das Risiko eines Herzinfarkts verringern, da Schokolade wie Aspirin eine biochemische Wirkung hat, die das Verklumpen von Blutplättchen, die Blutgerinnsel verursachen, reduziert.
Eine Thrombozytenverklumpung kann tödlich sein, wenn ein Gerinnsel ein Blutgefäß bildet und blockiert, was zu einem Herzinfarkt führt.
• Speziell formuliertes Rohkakaopulver hat das Potenzial, Herz-Kreislauf-Erkrankungen bei Diabetikern vorzubeugen. Als Diabetikern für einen Monat ein spezielles Kakaogetränk mit hohem Flavonolgehalt verabreicht wurde, brachte das ihre Blutgefäßfunktion von stark beeinträchtigt auf ein normales Niveau.
Die Verbesserung war tatsächlich so groß, wie sie bei der Ausübung von Sport und vielen gängigen diabetischen Medikamenten beobachtet wurde.
• Forscher entdeckten auch, dass eine Verbindung namens Epicatechin (ein Flavonoid) in dunkler Schokolade Ihr Gehirn nach einem Schlaganfall schützen kann, indem sie zelluläre Signale verstärkt, die Nervenzellen vor Schäden schützen.
Ein Schlaganfall ist ähnlich wie ein Herzinfarkt, tritt aber auf, wenn die Blutversorgung Ihres Gehirns blockiert oder reduziert wird, im Gegensatz zur Blockierung der Blutversorgung Ihres Herzens.
Sagen Sie “Ich liebe Dich” mit mehr als 40 gesundheitlichen Vorteilen
Ein breites Spektrum akkumulierter wissenschaftlicher Forschung hat den Konsum von hochwertiger dunkler Schokolade, Kakao und Kakaopulver mit über 40 verschiedenen gesundheitlichen Vorteilen in Verbindung gebracht.
Antioxidative Polyphenole in Schokolade sind so wertvoll, weil sie die Fähigkeit besitzen, die durch freie Radikale vermittelte Oxidation zu stoppen. Dies hilft Ihnen, Ihr Risiko für diese und andere Krankheiten zu verringern, indem Sie direkt in eine der wichtigsten vermeidbaren Ursachen für chronisch degenerative Erkrankungen eingreifen.
Schokolade enthält auch andere potente Pflanzenchemikalien, darunter Anandamid, benannt nach dem Sanskrit-Wort für "Glückseligkeit,“ einem Neurotransmitter im Gehirn, der vorübergehend Gefühle von Schmerz und Angst blockiert.
Es hat sich gezeigt, dass das Koffein und das Theobromin in Schokolade ein höheres Maß an körperlicher Energie und geistiger Wachsamkeit erzeugen, und es gibt wahrscheinlich noch viel mehr gesunde Schokoladenverbindungen, die erst noch entdeckt werden müssen.
Die folgende Tabelle zeigt nur einige der Vorteile, die die Kakaobohne mit sich bringt:
Entzündungshemmend |
Anti-Karzinogen | Anti-Thrombotisch, einschließlich Verbesserung der Endothel-Funktion |
Reduziert das Alzheimer-Risiko |
Anti-diabetisch und Anti-Adipositas |
Reduktion des C-reaktiven Proteins | Kardioprotektiv, einschließlich Senkung des Blutdrucks, Verbesserung des Lipidprofils und Vorbeugung von Vorhofflimmern |
Verbesserte Leberfunktion bei jenen mit Zirrhose |
Neuroprotektiv |
Verbessert die Magen-Darm-Flora | Reduziert Stresshormone |
Reduziert die Symptome von Glaukom und Katarakt |
Verlangsamt das Fortschreiten von Parodontitis |
Verbessert die Belastbarkeit | Kann helfen, die Lebensdauer zu verlängern |
Schützt vor Präeklampsie bei schwangeren Frauen |
Welche Art von Schokolade ist für Ihre Gesundheit am besten?
Dr. Beatrice Golomb erläutert die gesundheitlichen Vorteile von Schokolade, einschließlich der Frage, wie man eine hochwertige Schokolade identifiziert und wie man die optimale „Dosis“ der Schokolade bestimmt. Obwohl roher Kakao die nahrhafteste Form ist, beziehen sich die meisten Gesundheitsstudien bisher auf den Verzehr von Kakao oder Schokolade, nicht von rohem Kakao.
Und die Ergebnisse sind IMMER NOCH signifikant positiv. Diese Tatsache deutet darauf hin, dass ein großer Teil des Nährwerts von Schokolade nach der Verarbeitung erhalten bleibt. Ihr Ziel sollte es dann sein, eine Schokolade zu finden, die so wenig verarbeitet wie möglich, dennoch aber schmackhaft ist.
Wenn Sie den Geschmack von rohem Kakao (einschließlich ungesüßter Kakaonibs, rohem Kakaopulver oder ungesüßtem (nicht alkalisiertem) Kakaopulver) vertragen, dann ist das die absolut beste Option. Die Wahl von Schokolade mit einem Kakao-Anteil von ca. 70 oder höher ist eine gesunde Alternative.
Vollmilchschokolade ist keine gute Wahl, da sie sowohl pasteurisierte Milch als auch große Mengen Zucker enthält, was ihre gesundheitlichen Vorteile erheblich beeinträchtigt. Weiße Schokolade ist ebenfalls zuckerhaltig und enthält keine Phytonährstoffe, daher ist sie auch keine gute Wahl. Zartbitterschokolade – mit so viel Kakao und so bitter wie möglich - ist Ihre beste Wahl.
Suchen Sie schließlich nach Schokolade mit nur wenigen Zutaten und genießen Sie die Bio-Sorten. Wie Schnittblumen tragen Kakaobohnen eine schwere Pestizidbelastung. Viele der Länder, die Kakaobohnen produzieren, haben auch laxe Pestizidvorschriften, was bedeutet, dass sogar in den USA verbotene Pestizide im konventionellen Kakaoanbau verwendet werden können.
Wie viel dunkle Schokolade können Sie nun also vernünftigerweise essen? Laut Dr. Golomb zeigen Studien, dass der tägliche Verzehr in geteilten Portionen (zwei- bis dreimal täglich) wahrscheinlich vorteilhaft ist, solange man es bei der Menge nicht übertreibt und solange man hochwertige Schokolade isst.