Von Dr. Mercola
Die Atmung sauberer Luft ist ein Recht, das jeder Mensch auf der Erde genießen sollte, aber da sich die Industrie, die Landwirtschaft und andere Quellen der Luftverschmutzung stark ausgebreitet haben, ist saubere Luft immer knapper geworden.
Das Problem hat sich zu einem monumentalen Ausmaß entwickelt, so dass die Weltgesundheitsorganisation (WHO) in ihrem jüngsten Bericht über Luftverschmutzung und Kindergesundheit erklärte: „Die Belastung durch Luftverschmutzung ist ein übersehener Gesundheitsnotstand für Kinder auf der ganzen Welt“.
Weltweit, so der Report, leben 93 Prozent der Kinder in Gebieten mit einem Luftschadstoffpegel, der über den Richtlinien der Weltgesundheitsorganisation liegt. Darüber hinaus ist mehr als jeder vierte Todesfall bei Kindern unter 5 Jahren mit Umweltgefahren, einschließlich Luftverschmutzung, verbunden.
Im Jahr 2016 trugen Umweltverschmutzungen (im Freien) und die Luftverschmutzung der Haushalte zu Atemwegsinfektionen bei, die bei Kindern unter 5 Jahren zu 543.000 Todesfällen führten.
„Verunreinigte Luft vergiftet Millionen von Kindern und ruiniert ihr Leben“, sagte Tedros Adhanom Ghebreyesus, Generaldirektor der WHO in einer Pressemitteilung. „Das ist unentschuldbar. Jedes Kind sollte in der Lage sein, saubere Luft zu atmen, damit es wachsen und sein volles Potenzial ausschöpfen kann."
Wo sind Kinder am meisten gefährdet?
Kinder sind sowohl drinnen als auch draußen verschmutzter Luft ausgesetzt. Die Luftverschmutzung im Freien entsteht hauptsächlich durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe, die Müllverbrennung, industrielle und landwirtschaftliche Praktiken und Naturkatastrophen wie Waldbrände, Staubstürme und Vulkanausbrüche.
Im Jahr 2016 führte die Luftverschmutzung zu 4,2 Millionen vorzeitigen Todesfällen, von denen fast 300.000 bei Kindern unter 5 Jahren aufgetreten sind. Die Belastung durch Luftverschmutzung tritt in den entwickelten Ländern auf, wobei Kinder aus Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen (Schwellenländer) am stärksten betroffen sind.
Feinstaub (PM 2,5) bezieht sich auf Staub, Schmutz, Ruß und Rauch – Partikel mit einem Durchmesser von weniger als 2,5 Mikrometer. Es ist die am meisten untersuchte Art der Luftverschmutzung, und der WHO-Bericht ergab, dass in Schwellenländern 98 Prozent der Kinder unter 5 Jahren Feinstaub ausgesetzt sind, der über den WHO-Luftqualitätsrichtlinien liegt.
In einigen Gebieten wie den afrikanischen und östlichen Mittelmeerregionen sind 100 Prozent der Kinder unter 5 Jahren betroffen. Im Gegensatz dazu sind 52 Prozent der Kinder unter 5 Jahren in Industrieländern einer potenziell gefährlichen Belastung durch die Umgebungsluft ausgesetzt.
In Innenräumen sind 41 Prozent der Weltbevölkerung der Luftverschmutzung der Haushalte ausgesetzt, insbesondere durch das Kochen mit umweltschädlichen Brennstoffen und Technologien.
WHO: Kinder sind besonders durch verschmutzte Luft gefährdet
Kinder sind gegenüber den Auswirkungen der Luftverschmutzung anfälliger als Erwachsene, zum Teil, weil sich ihr Körper (einschließlich Lunge und Gehirn) noch in der Entwicklung befindet und sie durch Entzündungen und andere Gesundheitsschäden durch Schadstoffe gefährdet sind. Sie haben auch eine längere Lebenserwartung und damit mehr Zeit für das Entstehen von Krankheiten.
Insgesamt macht eine Kombination von „Verhaltens-, Umwelt- und physiologischen Faktoren“ Kinder besonders anfällig für Luftverschmutzung, stellt die WHO fest:
„[Kinder] atmen schneller als Erwachsene, nehmen mehr Luft und damit mehr Schadstoffe auf. Kinder leben näher am Boden, wo einige Schadstoffe Spitzenkonzentrationen erreichen. Sie können viel Zeit im Freien verbringen, spielen und sich in potenziell verunreinigter Luft körperlich betätigen.
Neugeborene und Säuglinge verbringen die meiste Zeit in Innenräumen, wo sie anfälliger für die Luftverschmutzung der Haushalte sind, da sie in der Nähe ihrer Mütter sind, während letztere mit umweltschädlichen Brennstoffen und Geräten kochen... Im Mutterleib sind sie anfällig für die Belastung ihrer Mütter durch Schadstoffe. Auch eine Exposition vor der Empfängnis kann latente Risiken für den Fötus bedeuten.“
Der WHO-Bericht analysierte Studien, die in den letzten 10 Jahren veröffentlicht wurden, und nutzte die Beiträge von Dutzenden von Experten, um einige der größten Gesundheitsrisiken aufzuzeigen, die die Luftverschmutzung für Kinder darstellt. Dazu gehören:
Unerwünschte Geburtsergebnisse, einschließlich niedriges Geburtsgewicht, Frühgeburt, Totgeburt und Säuglinge, die für das Schwangerschaftsalter klein geboren wurden. |
Säuglingssterblichkeit — Auch das Risiko der Säuglingssterblichkeit steigt mit zunehmendem Verschmutzungsgrad. |
Neurologische Entwicklung — Die Exposition gegenüber Luftverschmutzung kann zu schlechteren Kognitionstestergebnissen führen, die geistige und motorische Entwicklung von Kindern negativ beeinflussen und die Entwicklung von Autismus und Aufmerksamkeits-Defizit-Dyperaktivitäts-Störungen (ADHS) beeinflussen. |
Fettleibigkeit bei Kindern |
Lungenfunktion — Die pränatale Exposition gegenüber Luftverschmutzung ist mit einer gestörten Lungenentwicklung und Lungenfunktion im Kindesalter verbunden. |
Akute Infektion der unteren Atemwege, einschließlich Lungenentzündung |
Asthma — Die Exposition gegenüber Umweltverschmutzung erhöht das Risiko von Asthma und verschlimmert Symptome von Asthma im Kindesalter. |
Ohrenentzündung |
Krebserkrankungen im Kindesalter, einschließlich Retinoblastome und Leukämie |
Gesundheitsprobleme im Erwachsenenalter — Es gibt Hinweise darauf, dass die pränatale Exposition gegenüber Luftverschmutzung das Risiko für chronische Lungenerkrankungen und Herz-Kreislauf-Erkrankungen im späteren Leben erhöhen kann. |
Überraschende Quellen der Luftverschmutzung
Die Umweltverschmutzung in vielen Teilen der Welt noch weiter zu, und ohne aggressive Intervention könnten die Todesfälle aufgrund von Luftverschmutzung bis 2050 um mehr als 50 Prozent zunehmen.
Der größte Teil der weltweiten Luftpartikelverschmutzung – 85 Prozent – stammt aus der Kraftstoffverbrennung, wobei Kohle der „umweltschädlichste fossile Brennstoff der Welt“ ist. Selbst in den USA werden schätzungsweise 200.000 frühzeitige Todesfälle durch Verbrennungsemissionen verursacht, einschließlich der von Fahrzeugen und Stromerzeugung.
In einer Studie zur kohleintensiven Stromerzeugung in den USA ergab eine in der Zeitschrift Energy veröffentlichte Studie, dass die Umstellung auf Erdgas zur Stromerzeugung zu erheblichen Vorteilen führen könnte, darunter die Reduzierung der Schwefeldioxidemissionen um mehr als 90 % und der Stickoxidemissionen um mehr als 60 %.
In einer Lancet-Studie gingen die Autoren noch einen Schritt weiter und stellten fest, dass eine noch bessere Lösung darin bestünde, eine Verlagerung auf umweltfreundliche erneuerbare Energiequellen wie Wind, Gezeiten, Geothermie und Solaranlagen vorzunehmen.
Die Autoren der WHO forderten auch dringende Änderungen zur Verringerung der Luftverschmutzung, einschließlich der Umstellung auf saubere Koch- und Heizbrennstoffe und -technologien sowie die Förderung der Nutzung von umweltfreundlichem Verkehr, energieeffizientem Wohnen und Stadtplanung.
Sie setzen sich auch für die Verbesserung der Abfallwirtschaft und die Ansiedlung von Schulen abseits von stark frequentierten Straßen und Fabriken ein.
Beitrag der industriellen Landwirtschaft zur Luftverschmutzung
Die Leitlinien der WHO sowie ihre Schätzungen darüber, wie viele Menschen verunreinigte Luft atmen, berücksichtigen nicht Ozon oder Stickoxide, die ebenfalls bekannte Luftschadstoffe sind.
Die Emissionen von Stickoxiden werden zusammen mit Sauerstoff und Sonnenlicht in Ozon umgewandelt. Die Konzentration dieses Luftschadstoffs hat sich seit 1990 verdreifacht, möglicherweise durch synthetische Stickstoffdünger, die Stickoxide in die Atmosphäre abgeben.
Forscher kennen seit langem Bodenmikroben, die stickstoffbasierte Düngemittel in Stickoxide umwandeln und in die Luft abgeben. Es wurde jedoch geschätzt, dass nur 1 Kilogramm Gas pro 100 Kilogramm Dünger erzeugt wurde, oder etwa 1 Prozent. Die Forscher dachten, die Gasmenge würde linear ansteigen oder bei 1 Prozent der verwendeten Düngemittelmenge bleiben.
Weitere Experimente ergaben jedoch, dass die Zunahme exponentiell und nicht linear war, da die ursprüngliche Forschung die Umwandlung nicht berücksichtigte, wenn übermäßig viel Stickstoffdünger auf die Felder aufgebracht wurde.
In Kalifornien könnten landwirtschaftliche Flächen für bis zu 51 Prozent der Stickoxide verantwortlich sein, die im ganzen Bundesstaat freigesetzt werden, insbesondere in Gebieten, die synthetische stickstoffbasierte Düngemittel verwenden.
Untersuchungen, die in der Zeitschrift Geophysical Research Letters veröffentlicht wurden, haben auch gezeigt, dass in bestimmten dicht besiedelten Gebieten die Emissionen aus der Landwirtschaft bei weitem die anderen Quellen der Luftverschmutzung durch Partikel überwiegen. Beim Abbau von Stickstoffdüngemitteln in ihre Bestandteile wird Ammoniak an die Luft abgegeben.
Ammoniak ist eines der Nebenprodukte von Düngemitteln und tierischen Abfällen. Wenn das Ammoniak in der Atmosphäre Industriegebiete erreicht, verbindet es sich mit der Verschmutzung durch Diesel- und Erdölverbrennung, wodurch Mikropartikel entstehen.
Arbeiter und Nachbarn von Massentierhaltungsbetrieben (CAFO) berichten gleichermaßen über eine höhere Inzidenz von Asthma, Kopfschmerzen, Augenreizungen und Übelkeit.
Luftverschmutzung wird gefährlicher denn je
Umweltverschmutzung ist heute die „größte Umweltursache für Krankheiten und vorzeitigen Tod in der Welt“, so die in The Lancet veröffentlichte Forschung.
Die Studie ergab, dass im Jahr 2015 9 Millionen vorzeitige Todesfälle durch Umweltverschmutzung verursacht wurden, was 16 % der Todesfälle weltweit entspricht. Darüber hinaus wurden unter den durch Umweltverschmutzung bedingten Todesfällen die meisten – 6,5 Millionen – durch Luftverschmutzung verursacht.
Feinstaubpartikel können in Ihr System gelangen und chronische Entzündungen verursachen, was wiederum das Risiko für eine Reihe von Gesundheitsproblemen erhöht, von Krebs über Herz- bis hin zu Lungenerkrankungen.
Im Falle von Herzerkrankungen kann die Feinstaubbelastung der Luft Ihr Risiko erhöhen, indem sie Atherosklerose induziert, oxidativen Stress erhöht und die Insulinresistenz erhöht, haben die Forscher festgestellt und fügen hinzu:
„Die stärksten kausalen Zusammenhänge werden zwischen PM 2,5-Verschmutzung und Herz-Kreislauf- und Lungenerkrankung beobachtet. Es wurden spezifische kausale Zusammenhänge zwischen PM 2,5-Belastung und Myokardinfarkt, Bluthochdruck, kongestiver Herzinsuffizienz, Arrhythmien und kardiovaskulärer Mortalität festgestellt.
Auch zwischen PM 2,5-Belastung und chronisch obstruktiver Lungenerkrankung und Lungenkrebs wurden kausale Zusammenhänge festgestellt. Die Internationale Agentur für Krebsforschung hat berichtet, dass luftgetragene Partikel und Luftverschmutzung nachgewiesene menschliche Karzinogene der Gruppe 1 sind."
Schützen Sie sich mit Ihrer Ernährung vor Luftverschmutzung
Weil man nicht immer seine Exposition gegenüber Luftverschmutzung kontrollieren kann, besonders im Freien, ist eine der besten Möglichkeiten, seine Ernährung mit Nährstoffen zu verbessern, die eine schützende Wirkung gegen Schadstoffe haben können. Dazu gehören:
• Omega-3-Fette — Diese sind entzündungshemmend, und in einer Studie mit 29 Menschen mittleren Alters, die eine Supplementierung mit tierischem Omega-3-Fett einnahmen, reduzierten sie einige der negativen Auswirkungen auf die Herzgesundheit und den Lipidspiegel einschließlich Triglyceride, die bei Exposition gegenüber Luftverschmutzung auftraten (Olivenöl hatte nicht die gleiche Wirkung).
• Brokkolisprossen — Es wurde nachgewiesen, dass Brokkolisprossen-Extrakt die allergische Nasenreaktion verhindert, die bei Exposition gegenüber Partikeln von Dieselabgasen auftritt, so dass die Forscher annehmen, dass Brokkoli oder Brokkolisprossen einen schützenden Einfluss auf die Rolle der Luftverschmutzung bei Allergien und Asthma haben könnten.
Ein Brokkolisprossen-Getränk unterstützte sogar die Entgiftung von einigen Luftschadstoffen bei Bewohnern einer stark verschmutzten Region Chinas.
• Vitamine C und E — Bei Kindern mit Asthma half die antioxidative Nahrungsergänzung mit den Vitaminen C und E, die Auswirkungen der Ozonbelastung auf ihre kleinen Atemwege abzufedern.
• B-Vitamine — In einer kleineren Humanstudie wurde festgestellt, dass hohe Dosen der Vitamine B6, B9 und B12 in Kombination vollständig Schäden durch sehr feine Partikel bei der Luftverschmutzung ausglichen.
Eine hochdosierte, über 4 Wochen verabreichte Nahrungsergänzung reduzierte den genetischen Schaden an 10 Genpositionen um 28 bis 76 Prozent, schützte die mitochondriale DNA vor den schädlichen Auswirkungen der Verschmutzung und half sogar, einen Teil der genetischen Schäden zu reparieren.
Die Bekämpfung der Luftverschmutzung erfordert globale Anstrengungen
Die WHO empfiehlt die Verwendung sauberer Öfen zum Kochen als Schlüssel zur Verbesserung der Luftverschmutzung in Haushalten, stellt jedoch fest, dass „die Verringerung der Luftverschmutzung ein breiteres Vorgehen erfordert, da die einzelnen Schutzmaßnahmen nicht nur unzureichend, sondern auch weder nachhaltig noch gerecht sind“.
Die Lösung des Problems und der Schutz der Gesundheit zukünftiger Generationen von Kindern wird stattdessen globale Anstrengungen erfordern. Laut WHO:
„Um die Exposition sowohl gegenüber der Luftverschmutzung in Haushalten als auch gegenüber der Luftverschmutzung im Freien zu verringern und zu verhindern, ist eine öffentliche Politik von wesentlicher Bedeutung.
Luftschadstoffe halten sich nicht an politische Grenzen, sondern bewegen sich überall dort, wo der Wind und die vorherrschenden Wetterbedingungen sie hinbringen. Daher sind regionale und internationale kooperative Ansätze notwendig, um die Exposition von Kindern sinnvoll zu reduzieren.
Die Ansätze zur Verhinderung der Exposition müssen sich in jeder Hinsicht ergänzen und gegenseitig verstärken: Häuser, Kliniken, Gesundheitseinrichtungen, Gemeinden, nationale Regierungen und die globale Gemeinschaft...
Individuelle Anstrengungen können sich zu kollektiven Maßnahmen summieren, die die Meinung ändern, die Politik ändern und die Qualität der Luft um uns herum verbessert. Solche Maßnahmen würden weit gehen, um sicherzustellen, dass Kinder ohne die schrecklichen Belastungen durch die Luftverschmutzung frei atmen können.“
In Ihrem Zuhause empfehle ich Ihnen, Maßnahmen zu ergreifen, um Ihre Raumluft sauber zu halten. Dazu gehören das Öffnen von Fenstern, um frische Luft hereinzulassen sowie der Verzicht auf bekannte Luftverunreiniger wie chemische Reinigungsmittel, Lufterfrischer und Duftkerzen.
Auch die Reinigung der Luft zu Hause ist ein kluger Schritt, aber kein einziger Filter kann alle Schadstoffe entfernen, also stellen Sie sicher, dass Sie Ihre Nachforschungen über die verschiedenen Arten von Luftfiltern anstellen, damit Ihre spezifischen Bedürfnisse erfüllt werden.