Von Dr. Mercola
Die meisten Menschen leben heute in einem Meer von Funkfrequenzen, die von drahtlosen Technologien aller Art ausgestrahlt werden, von Routern über Smartphones, Tablets, Babyphones, Fernsehern, Geräten, Smart Metern und vielem mehr.
Nach Ansicht vieler Experten könnte eine chronische, starke Exposition schwerwiegende Auswirkungen auf unsere Gesundheit haben, insbesondere auf Kinder, die bereits vor der Geburt exponiert sind. Untersuchungen haben außerdem ergeben, dass die Interaktion mit sozialen Medien, Spielen und Apps im Internet eine Reihe von physischen und psychischen Auswirkungen hat.
Starker Einsatz drahtloser Geräte verändert die Gehirnstruktur bei Kindern
In der größten Langzeitstudie zur Gehirnentwicklung und Jugendgesundheit in den USA zeigt die Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD)-Studie, dass die Gehirne der häufigsten Benutzer von elektronischen Geräten anders aussehen als die von Personen, die Smartphones, Tablets und Videospiele seltener verwenden.
Insgesamt werden mehr als 11.000 Kinder ein Jahrzehnt lang beobachtet, um festzustellen, wie sich verschiedene Kindheitserfahrungen und -umgebungen auf die Gehirnentwicklung und die psychische Gesundheit auswirken. Wie die Forscher bemerkten, „werden die Daten eine beispiellose Größe und Tiefe für das Studium der typischen und atypischen Entwicklung bieten.“
Diese vorläufigen Ergebnisse, die auf den Hirnscans von 4.500 9- bis 10-Jährigen basieren, zeigen, dass Kinder, die täglich sieben Stunden oder länger elektronische Geräte benutzen, eine vorzeitige Verdünnung des Hirnrinde haben, der äußeren Hirnschicht, die Informationen aus den fünf physischen Sinnen (Geschmack, Berührung, Sehen, Geruch und Schall) verarbeitet.
Die genauen Auswirkungen dieser Anomalie sind noch nicht bekannt. Laut Dr. Gaya Dowling, einer Forscherin des National Institutes of Health, die die 300-Millionen-Dollar-Studie finanziert, wird angenommen, dass die Ausdünnung des Kortex Teil des Reifungsprozesses des Gehirns ist, was diese Scans daher zeigen, ist, dass dieser Prozess bei Kindern mit 7 Stunden oder mehr Bildschirmzeit pro Tag beschleunigt wird.
Sie können nicht nachweisen, dass die Veränderungen definitiv durch die Bildschirmzeit verursacht werden, und die vollständigen Auswirkungen werden erst in Jahren bekannt sein, wenn die emotionalen und psychischen Gesundheitsergebnisse dieser Kinder bewertet werden. Vorläufige Ergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass sich bereits zwei Stunden Bildschirmzeit pro Tag auf die Wahrnehmung auswirken können, was zu schlechteren Ergebnissen bei Denk- und Sprachtests führt.
Die Richtlinien der American Academy of Pediatrics für Bildschirmzeit
Laut dem im Oktober 2015 veröffentlichten Bericht „Growing Up Digital“ der American Academy of Pediatrics (AAP) lernen Kleinkinder unter 1 Jahren Sprache nicht effektiv aus Videos, wohingegen sie Sprache aus Live-Interaktionen erlernen. Bis zum Alter von 2 Jahren sind Live-Präsentationen für die Sprachverarbeitung und das Lernen weitaus besser als Video-Präsentationen.
In dem Bericht heißt es: „Es ist klar, dass sehr kleine Kinder eine bedingte Interaktion – einen gegenseitigen sozialen Austausch – benötigen, um das Lernen zu fördern.“
Untersuchungen haben gezeigt, dass Babys das, was sie vom iPad lernen, nicht in die reale Welt oder von der zweidimensionalen Interaktion in die dreidimensionale Realität übertragen können. Zum Beispiel geht die Fähigkeit, mit virtuellen Legos zu spielen, nicht in die Fähigkeit über, mit echten Lego-Steinen umzugehen.
Trotz dieser Bedenken wurden die AAP-Leitlinien für die Bildschirmzeit von Kindern 2015 gelockert und festgestellt, dass „Eltern eine verantwortungsvolle Mediennutzung gestalten sollten“ und dass Medieninhalte und -vielfalt wichtige Überlegungen sind, dass Videospiele aber „leistungsstarke Lernwerkzeuge sein können, weil sie der Jugend helfen, sich zu belohnen“ und „zu experimentieren“.
In den neu aktualisierten Richtlinien wurden bestimmte Zeitlimits gestrichen und stattdessen die Notwendigkeit der elterlichen Kontrolle betont.
Zu den Empfehlungen gehören das Festlegen von Bildschirmzeitlimits in jedem Alter, das Vermeiden von Verschiebungen (d. h. zu verhindern, dass die Bildschirmzeit dominiert und an die Stelle von direkten Interaktionen und kreativem Spielen tritt), das Ansprechen der digitalen Etikette, die gemeinsame Nutzung digitaler Medien und das Einrichten definitiv medienfreier Zonen und Perioden, wie zum Beispiel während der Mahlzeiten und vor dem Schlafengehen.
Digitale Medien sind dafür gemacht, süchtig zu machen
Während die Richtlinien des AAP auf dem gesunden Menschenverstand zu beruhen scheinen, haben viele Eltern in der Realität genauso viele Probleme, ihre Nutzung einzuschränken wie ihre Kinder.
Was noch schlimmer ist: Kleinkinder, insbesondere unter 2 Jahren, sind weitaus anfälliger für Suchtverhalten als ältere Kinder und Erwachsene.
Die Tatsache, dass Apps und soziale Medien so gestaltet sind, dass sie süchtig machen, erhöht die Herausforderung. Im vergangenen Jahr hat Tristan Harris, ein ehemaliger Produktmanager von Google, enthüllt, wie Smartphone-Apps und Social Media-Feedback dafür sorgen, dass Sie davon begeistert sind.
Verhaltensmuster werden oft in neuronale Bahnen eingebettet, und wenn diese Verhaltensweisen auch mit der Hormonsekretion und physiologischen Reaktionen verbunden sind, werden sie noch mächtiger. Tatsächlich beschreibt Harris den Belohnungsprozess der Verwendung eines Smartphones wie das „Spielen auf einem Spielautomaten“.
Google hat eine Möglichkeit gefunden, dieses Belohnungssystem in die Apps Ihres Telefons einzubetten. Im folgenden Video beschreibt Harris den Prozess, der in Programmierkreisen als „Brain-Hacking“ bezeichnet wird, da er neuropsychologische Kenntnisse in die Entwicklung digitaler Schnittstellen einbezieht, die die Interaktion fördern.
Wenn Sie zum Beispiel auf Facebook und Instagram Likes bekommen, sind die „Streaks“ auf Snapchat oder die süßen Emojis auf Texten darauf ausgelegt, Ihr Engagement zu steigern und Sie dazu anzuhalten, wiederzukommen.
Harris beschreibt das als einen Wettlauf auf den Grund des Hirnstamms, in dem Angst und Unruhe leben, zwei der mächtigsten Motivatoren, die Werbetreibenden bekannt sind. Sowohl Werbetreibende als auch Entwickler von Computersoftware verwenden diese Techniken, um einen Code zu schreiben, der Ihre Aufmerksamkeit auf sich zieht.
Die im vorgestellten 60-Minutes-Segment diskutierte Forschung zeigt, dass die Abhängigkeit von Smartphones und sozialen Medien tatsächlich Realität ist und die Freisetzung von Dopamin auslöst – einer Neurochemikalie, die an Heißhungerattacken und Begehren beteiligt ist und impulsives und zwanghaftes Verhalten fördert.
Tatsächlich weisen viele Personen, sowohl Kinder als auch Erwachsene, Anzeichen einer Abhängigkeit von ihren elektronischen Geräten auf. Viele schlafen sogar mit ihrem Smartphone direkt neben sich im Bett oder direkt unter dem Kopfkissen – ein Trend, der ihre geistige und körperliche Gesundheit schwer schädigen könnte.
Bildschirmzeit steht im Zusammenhang mit Schlafentzug
Die Strahlung alleine ist ein erhebliches Risiko und stört den Schlaf. Es ist jedoch bekannt, dass das blaue Licht auf dem Bildschirm sowie Signaltöne bei eingehenden Nachrichten und anderen Benachrichtigungen den Schlaf ebenfalls unterbrechen. Dies berücksichtigt nicht einmal den Einfluss der Mikrowellenstrahlung von Mobiltelefonen auf Melatonin, das Ihren Schlaf-Wach-Zyklus reguliert.
Wenn Ihre Melatoninproduktion gestört ist, kann dies langfristige Auswirkungen auf die Gesundheit haben, wie eine Tierstudie aus dem Jahr 2013 gezeigt hat, in der die Auswirkungen der Handystrahlung auf das Zentralnervensystem untersucht wurden. Eine Exposition gegenüber Handystrahlung für nur eine Stunde pro Tag über einen Monat verursachte bei Ratten eine Verzögerung, bevor sie in den Tiefschlaf mit schnellen Augenbewegungen eintraten – eine Phase, die für einen erholsamen Schlaf erforderlich ist.
Wenig Melatonin wird als Marker für Schlafstörungen verwendet. Kein Wunder also, dass der Schlafentzug bei Teenagern zwischen 1991 und 2015 um 57 % gestiegen ist. Viele von ihnen bekommen nicht einmal sieben Stunden Schlaf, während die Wissenschaft feststellt, dass sie mindestens acht oder sogar 10 Stunden brauchen, um ihre Gesundheit zu erhalten.
Risiko für Depressionen und Selbstmord steigt mit zunehmender Bildschirmzeit
Die Vermeidung des Dramas dieser frühen Liebeserfahrungen hatte jedoch keinen positiven Einfluss auf die emotionale Gesundheit. Daten aus der jährlichen Umfrage „Monitoring the Future“ zeigen, dass Teenager unglücklicher sind, je mehr Zeit sie online verbringen, und diejenigen, die mehr Zeit als der Durchschnitt mit persönlichen Beziehungen und Aktivitäten verbringen, die nicht ihr Smartphone betreffen, weitaus häufiger davon berichten, dass sie „glücklich“ seien.
Ergebnisse wie diese sollten eigentlich keine Überraschung sein. Es wurde wissenschaftlich nachgewiesen, dass das Verbringen von Zeit im Freien die Stimmung der Menschen dramatisch verbessert und die Symptome einer Depression signifikant verringert.
Interessanterweise spielt es keine Rolle, um welche Art von Bildschirmaktivität es sich handelt. Sie sind alle gleichermaßen psychisch belastend. Zwischen 2012 und 2015 stiegen die depressiven Symptome bei Jungen um 21 %. Bei den Mädchen betrug der Anstieg im selben Zeitraum satte 50 % – eine bemerkenswerte Steigerung in nur drei Jahren.
Die Häufigkeit von Depressionen, Selbstverletzungen und Selbstmord ist ebenfalls dramatisch angestiegen. Die Besuche in der Notaufnahme wegen selbstverletzenden Verhaltens, wie z. B. Schneiden, haben sich bei Mädchen im Alter von 10 bis 14 Jahren verdreifacht, und Daten deuten darauf hin, dass das Selbstmordrisiko bei Teenagern um 35 % steigt, wenn sie jeden Tag drei Stunden oder mehr mit elektronischen Geräten verbringen.
Zwischen 2007 und 2015 hat sich die Selbstmordrate bei 12- bis 14-jährigen Mädchen verdreifacht – ein Geschlechtertrend, der zum Teil auf eine Zunahme von Cybermobbing zurückzuführen ist, die bei Mädchen häufiger auftritt. Die Selbstmordrate unter Jungen verdoppelte sich im selben Zeitraum.
Es gibt bei diesem Problem ist jedoch nicht nur schwarzweiß. Jüngste Umfragen des Pew Research Center haben ergeben, dass 81 % der Jugendlichen über soziale Medien das Gefühl haben, mit ihren Freunden verbunden zu sein, und 69 % geben an, dass sie mit einer vielfältigeren Gruppe von Menschen interagieren können. 68 % gaben außerdem an, dass sie Menschen online haben, an die sie sich in schwierigen Zeiten wenden können.
Andererseits geben 45 % zu, dass sie sich durch das Drama in den sozialen Medien überfordert fühlen, und 43 % fühlen sich gezwungen, nur Inhalte zu veröffentlichen, die sie in einem guten Licht präsentieren.
Jüngste Untersuchungen zeigen jedoch, dass die Einschränkung der Nutzung sozialer Medien einen entscheidenden und positiven Einfluss auf die psychische Gesundheit hat.
In der fraglichen Studie wurden 143 Studenten der Universität von Pennsylvania rekrutiert, die nach dem Zufallsprinzip drei Wochen lang wie gewohnt soziale Medien (Facebook, Instagram und/oder Snapchat) nutzen oder ihre Nutzung auf 30 Minuten pro Tag beschränken.
Den Forschern zufolge „zeigte die Gruppe mit beschränkter Verwendung über drei Wochen eine signifikante Verringerung der Einsamkeit und Depression im Vergleich zur Kontrollgruppe. Beide Gruppen zeigten eine signifikante Abnahme von Angstzuständen und der Angst, etwas zu verpassen, was auf einen Vorteil einer verstärkten Selbstüberwachung hindeutet.“
Wie elektronische Geräte Angst-, Depressions- und Gedächtnisprobleme auslösen
Abgesehen von rein psychologischen Faktoren hat einer der Gründe, warum die Nutzung sozialer Medien das Risiko eines Kindes für Angstzustände und Depressionen erhöht, mit der Tatsache zu tun, dass Smartphones elektromagnetische Felder (EMF) ausstrahlen.
Untersuchungen von Professor Dr. Martin Pall zeigen, dass EMFs spannungsgesteuerte Kalziumkanäle (VGCCs) aktivieren, die in Ihre Zellmembranen eingebettet sind. Dies setzt eine Flut von Kalziumionen frei, die durch eine Kaskade von Effekten zur Bildung von freien Hydroxylradikalen führt – einige der zerstörerischsten freien Radikale, die der Mensch kennt.
Dies dezimiert wiederum die mitochondriale und nukleare DNA, ihre Membranen und Proteine, was letztendlich zu einer mitochondrialen Dysfunktion führt.
Ihr Gehirn hat die höchste Dichte an VGCCs im Körper, weshalb eine übermäßige EMF-Exposition mit Depressionen und neurologischen Funktionsstörungen, einschließlich Demenz, verbunden ist.
Laut Nicholas Carr, Autor des Buches „The Shallows: Was das Internet unserem Gehirn antut“, haben Millennials größere Probleme mit Vergesslichkeit als Senioren. Dies ist die „dunkle Seite“ der neurologischen Plastizität, die es Ihrem Gehirn ermöglicht, sich an Veränderungen in Ihrer Umgebung anzupassen. Diese Art der Plastizität ist eine Möglichkeit, wie sich Ihr Gehirn erholt, nachdem ein Schlaganfall einen Bereich dauerhaft beschädigt hat.
Abgesehen von einer verminderten Dicke des Kortex (die neben der ABCD-Studie auch in anderen Untersuchungen festgestellt wurde) wurde die langfristige Nutzung des Internets auch mit einem Verlust an weißer Substanz und einer Beeinträchtigung der kognitiven Funktionen in Verbindung gebracht.
Man kann nicht ignorieren, dass diese Geräte die Gehirnstruktur des Kindes verändern, und die Erfahrung zeigt, dass die Belastung durch Mikrowellenstrahlung und große Mengen an blauem Licht bei Nacht zunimmt, was die Fähigkeit des Körpers, Melatonin zu produzieren, beeinträchtigt.
Wenn Ihr Kind oder Teenager also Anzeichen von Angstzuständen, Depressionen oder kognitiven Problemen aufweist, tun Sie bitte das, was Sie tun müssen, um die Exposition gegenüber drahtloser Technologie zu begrenzen. Bringen Sie ihnen einen verantwortungsbewussteren Umgang damit bei. Bestehen Sie zumindest darauf, nachts Telefone und Tablets auszuschalten und nicht mit dem Telefon unter dem Kopfkissen oder direkt neben dem Kopf zu schlafen.
Versuchen Sie wirklich, das Vorhandensein elektronischer Geräte in Ihrem Schlafzimmer zu minimieren und zum Schutz aller Personen in Ihrem Haushalt das Konzept einer „Sperrzeit“ zu vermitteln und Ihr WLAN nachts auszuschalten.
Wie in 60 Minutes erwähnt, handelt es sich um ein völlig unkontrolliertes Experiment an unseren Kindern, und obwohl es noch zu früh ist, um alle Auswirkungen zu bestimmen, legen vorläufige Ergebnisse dringend nahe, dass Vorsichtsmaßnahmen notwendig sind, um die körperliche Gesundheit und das geistige Wohlbefinden unserer Kinder zu schützen.